A tizenévesek általában nagy mennyiségű cukrot fogyasztanak napi szinten: 34 teáskanál a 14-18 éves korosztályhoz képest, szemben az amerikai szívszövetség vagy az AHA szerint 22 teáskanállal a felnőtteknél. A legnagyobb sértő ételek az üdítőitalok, cukorkák, sütemények, sütik és pitek. Noha az AHA nem tett ajánlásokat a tizenévesek számára a cukorfogyasztás korlátozására, napi legfeljebb hat teáskannát és férfiak számára legfeljebb kilenc teáskanál ajánlását javasolja. A cukor számos negatív egészségügyi következményt jelent mind felnőttek, mind tizenévesek számára.
Cukor
Noha lehet, hogy jobban ismeri a szacharózt vagy az asztali cukrot, az élelmiszerekhez sok más típusú cukrot adnak hozzá, amelyeknek elnevezése már nem ismerhető fel azonnal: agave-nektár, nádcukor, kukorica-szirup, dextróz, elpárolgott cukornádlé, fruktóz, laktóz, maláta, melasz és kukorica édesítőszer, néhányat említhetünk. Nancy Appleton, Ph.D., a klinikai táplálkozási szakember és a "Lick the Sugar Habit" szerzője szerint 146 módon lehet a cukor befolyásolni az egészségét. Ezek közé tartozik a hiperaktivitás, szorongás, koncentrálódási nehézség és gyermekkori érzékenység. A cukor hozzájárul az élelmiszer-allergiákhoz, csökkent védekezésre a bakteriális fertőzésekkel szemben, fokozott koleszterinszintet, cukorbetegséget és szív- és érrendszeri betegségeket.
Súlygyarapodás
Időnként az emberek nem érzik az italok kalóriáját ugyanúgy, mint a szilárd ételekben. Sokan szerint a gyümölcslevek egészségesebbek, mint az üdítőital, mert vitaminokat tartalmaznak, de a gyümölcslevek nagy mennyiségben tartalmaznak rejtett cukrot is. A bostoni gyermekkórház kutatói hat hónapig vizsgálták a tinédzserek két csoportját. Az egyik csoport továbbra is ugyanazokat az italokat fogyasztotta, mint amilyenek voltak - napi adag kokszot, Gatorade-t és más cukros italokat. Egy másik csoport az üdítőket, gyümölcsleveket és energiaitalokat helyettesítette palackozott vizekkel és mesterségesen édesített étrendi szénsavas italokkal. A kalóriamentes italokat ivott tizenévesek legsúlyosabb egyharmada szignifikáns csökkenést mutatott a testtömeg-indexben a kontrollcsoporthoz képest. Ezek a tizenévesek szintén havonta körülbelül 1 fontot veszítettek, a viselkedés egyéb változása nélkül.
Hiperaktivitás és mentális rendellenességek
Egy norvég tanulmány, amelyet a 2006 októberében közzétett „American Journal of Public Health” című kiadványban több mint 5000 15 és 16 éves korosztályt vizsgáltak a szódafogyasztással kapcsolatos szokásaikról. A felmérés kérdéseket is feltett nekik a mentális egészséggel, hiperaktivitással és stresszel. A kutatók a reggelit és az ebédet kihagyó tinédzserek közül a legsúlyosabb szóda fogyasztók voltak. A magas üdítőital-fogyasztás összekapcsolódott a hiperaktivitással: a tizenévesek, akik naponta négy vagy több üdítőt fogyasztottak, a legrosszabb mentálhigiénés tünetekkel rendelkeztek. A norvég egészségügyi hatóságok azt javasolják, hogy a napi kalória csak 10% -a származjon cukorból, de a norvég tini fiúk legalább 25% -a fogyasztja ezt a cukort csak üdítőitalokból.
Szív kockázat
A tizenévesek nem gondolkodnak sokkal a szívproblémákról, mivel nagy mennyiségű cukrot fogyasztanak, ám egy nemrégiben készült tanulmány szerint talán kellene. Egy online, 2011. januárjában közzétett tanulmány, a „Circulation: Journal of the American Heart Association” című kiadványban összekapcsolja a tizenévesek nehéz cukorfogyasztását az élet későbbi szakaszában lévő szívproblémák nagyobb kockázatával. A tanulmány az Országos Egészségügyi és Táplálkozási Vizsgálati felmérés adatait tartalmazza, amely az 1994 és 2004 közötti közel 2200 tizenévesek adatait tartalmazza. A legtöbb hozzáadott cukrot fogyasztó tizenéveseknél alacsonyabb a „jó” koleszterin arány, mint azoknál, akik a legkevesebb cukrot fogyasztottak. Ezekben a tizenévesekben magasabb a "rossz" koleszterin és trigliceridek szintje is. A "jó" koleszterin segít megszabadulni a káros koleszterintől, míg a "rossz" koleszterin az artériákat eldugulja.
