A fehérje makrotápanyag, nélkülözhetetlen tápanyag, amely viszonylag nagy mennyiségben szükséges az emberi egészséghez. A fehérje szinte minden élelmiszerben megtalálható, beleértve a húsokat, baromfit, halat, tejtermékeket, keményítőket és magvakat, zöldségeket, szója ételeket, diókat, babot és néhány teljes kiőrlésű gabonát. A húsok, a tojás, a tejtermékek és a szója teljes fehérjetartalmú élelmiszerek (tartalmaznak minden nélkülözhetetlen aminosavat). A növényi élelmiszerekben (a szója kivételével) a fehérjék hiányosak (tartalmaznak esszenciális aminosavakat). A hús kivételével számos olyan élelmiszer tartalmaz, amely magas fehérjetartalmú.
Tojás, sajt és tej
A tojás, a sajt és a tej mind fehérjeben gazdag. Valójában, mint a hús, az emberi egészséghez szükséges összes nélkülözhetetlen aminosavat felkínálják, tehát teljes fehérjetartalmú élelmiszerek. Egy teljes tojás, 1 csésze tej (sovány, 2% vagy egész) és 1 uncia legtöbb sajtfajta 8 gramm fehérjét biztosít. A tojásban kínált fehérje nagy része a tojásfehérjében található (a fehérje mintegy 1/3-a sárgája). Ezenkívül a joghurt egy fehérjeben gazdag tejtermék, amely kb. 8 gramm nyolc uncia csészénként. Pasztőrözött feldolgozott sajttermékek, például sajtmártás vagy amerikai sajtszeletek, unciánként kevesebb fehérjét szolgáltatnak, körülbelül 5 grammot.
Hüvelyesek és szójatermékek
Egy uncia földimogyoró 8 gramm fehérjét tartalmaz, míg azonos mennyiségű földimogyoró 7 gramm fehérjét tartalmaz. A lencse, valamint más keményítőtartalmú bab (például vese, pinto, sötétkék, fekete bab, csaj és hasított borsó) körülbelül 7 gramm fehérjét biztosít 1/2-csészes adagonként. Minden szójatermék kiváló élelmiszer-forrás a jó minőségű fehérje. Egy uncia nyers szójabab 10 gramm fehérjét tartalmaz. Az érett főtt szójabab (só nélküli) egy-két csésze adagolása kb. 14 gramm fehérjét eredményez. A szója dió kiváló fehérjeforrás, unciánként 11 grammot biztosítva. A tofu és a tempeh mindegyik unciánként körülbelül 5 gramm fehérjét szolgáltat. Az átlagos vega pogácsa 12-15 gramm fehérjét tartalmaz (márkától és mérettől függően). A szója tej és a joghurt fehérjében gazdag. Egyik csésze akár 8 gramm fehérjét is tartalmaz.
Dió és teljes kiőrlésű gabonafélék
Néhány dió kiváló fehérjeforrás. Az mandula különösen fehérjeben gazdag, unciánként 6 grammot biztosítva. Egyéb diófélék, amelyek unciánként 5-6 gramm fehérjét szolgáltatnak, a brazil dió, a kesudió, a mogyoró és a dió. Az összes teljes kiőrlésű gabona (például a gabonafélék és a teljes kiőrlésű kenyér) tartalmaz bizonyos fehérjét, jellemzően körülbelül 2 vagy 3 gramm adagonként. Egyes teljes kiőrlésű gabonafélék szignifikánsan magasabb fehérjetartalmúak, például a quinoa. Egy quinoa 1/2-csésze vagy főtt zabkorpa-1-cup adag kb. 8 gramm fehérjét szolgáltat. Egy 1 csésze bulgur főzve 6 gramm fehérjét szolgáltat. Egy csésze teljes kiőrlésű spagetti főzve 7 gramm fehérjét tartalmaz. Ugyanez a hosszú szemű barna rizs főzve 5 gramm fehérjét tartalmaz. A teljes kiőrlésű gabonafélék általában magasabb fehérjetartalommal bírnak, mint a finomított gabonafélék (például a fehérliszt termékek).
