Az étrend minden makroeleme kisebb összetevőkre bomlik. Például a fehérjék aminosavakra bomlanak, míg a szénhidrátok glükózmolekulákra bomlanak. A glükózmolekula egyetlen egységét monoszacharidnak nevezik. Amikor a monoszacharidok összekapcsolódnak, a molekulát poliszacharidnak nevezik. Annak ismerete, hogy ezek a molekulák hogyan illeszkednek a napi étrendjéhez, elősegítheti, hogy a szénhidrátok keveréke bekerüljön az étrendbe.
Alapvető alkotóelemek
A monoszacharidok és a poliszacharidok egyaránt tartalmaznak egy szénatomot, két hidrogénatomot és egy atomot oxigént. A monoszacharidoknak csak ez a négy atomja van jelen, míg a poliszacharidok egymáshoz kötött monoszacharidok sorozatát képviselik. Mivel két kötött monoszacharid diszacharidot képez, a poliszacharidoknak legalább három vagy több monoszachariddal kell rendelkezniük. Az orvosok és a vegyészek használhatják a Benedictus cukorcsökkentési tesztnek nevezett tesztet annak kimutatására, hogy az ételekben monoszacharidok vagy poliszacharidok vannak-e.
Példák
A monoszacharidok egyszerű cukrok, és jelen lehetnek az élelmiszerekben a poliszacharidok mellett. A mono- és poliszacharidokat egyaránt tartalmazó ételek példája az alma. A poliszacharid-keményítő az alma külső részében található. Amint az alma érlelődik, a belső rész keményítőből egyszerű monoszacharid-cukrokká alakul. A keményítő a növények fő energiatároló forrása. Ez az oka annak, hogy egy almát, még érett állapotban is eszik, megakadályozva, hogy az alma ugyanolyan édes ízű legyen, mint általában. Az alma külső bőre cellulóz néven ismert poliszacharid is, amely ropogós, rostos textúrát ad az almának. A monoszacharidok jelen vannak a glükóztartalmú ételekben, például a mézben és az édességekben, amelyek gyors energiaforrást biztosíthatnak a testének.
Emésztés
A tested folyamatosan bontja fel az étrend tápanyagait kisebb molekulákra, amelyeket a sejtjei felhasználhatnak. A poliszacharidok nem kivétel, és a testnek fel kell bontania azokat monoszacharid komponenseikké, mielőtt emészthetők lehetnek. Ez azt jelenti, hogy a monoszacharid-tartalmú ételek gyorsabban adnak energiát, mint a poliszacharidok, mivel a testnek hosszabb időre van szüksége ezek lebontására.
Százalék
A poliszacharidok nagyobb számban találhatók az élelmiszerekben, mint a monoszacharidok. Ennek oka az, hogy a poliszacharidok szerkezetet és energiát biztosítanak a növények számára, amelyek az emberi élet két fontos funkciója. A monoszacharidok azonban diszacharidok formájában alkotják a tejben található szokásos cukor és a szacharóz laktózt - más néven asztali cukrot.
