A metionin egy kén alapú aminosav, amely nélkülözhetetlen az emberi egészség és az optimális működés szempontjából. A test nem képes metionint előállítani, és ezt az alapvető anyagot táplálkozási úton kell megszereznie. A fehérjeben gazdag ételek, például tojás, tejtermékek, hal, baromfi és hús, magas metionint tartalmaznak, amely kevésbé rendelkezésre áll diófélékben, gabonafélékben, magokban és hüvelyesekben. A metioninhiány tüneteket válthat ki a megemelkedett koleszterinszinttől a májkárosodásig.
Vezethet a zsíros májhoz
A metionin egyik funkciója a máj védelme a zsíros degenerációtól. Az aminosav ezt részben a cisztein szintézisén keresztül teszi, amely megvédi a májsejteket a pusztulástól. A metioninhiánynak a májra gyakorolt hatásainak jobb megértése érdekében a Kentuckyi Egyetemi Orvosi Központ kutatócsoportja állatkísérletet végzett, amelyben laboratóriumi patkányok táplálékát táplálták, amelyek vagy nagyon alacsonyak voltak, vagy teljesen hiányoztak a metioninból. Az állatok szignifikánsan növekedtek a gyulladásgátló és fibrotikus génekben, amelyeket metionin adagolása révén élesen csökkent. A „Emésztőrendszeri betegségek és tudományok” című, 2008. márciusában megjelent cikkben a kutatók szerint megállapításaik megerősítették a metioninhiány okozati szerepét a steatohepatitis, más néven zsíros máj kialakulásában.
Növeli a lipid-peroxidációt
Mauro G. Di Pasquale, az "Aminosavak és proteinek az atléta számára" című cikkben beszámolt arról, hogy a metionin hiánya fokozhatja a lipidek peroxidációra való hajlamát. Ez a folyamat a szabad gyökök elektronokat lop el a sejtek membránjain található lipidekből, és sejtkárosodást okoz. Di Pasquale idézte egy francia tanulmányt, amelyben a szójafehérje-táplálékkal táplált patkányok a lipidek peroxidációjának hirtelen növekedését mutatták, amelyet legalább részben visszafordítottak, amikor a kutatók a tesztállatok étrendjét metioninnal kiegészítették. Di Pasquale szerint a vizsgálati eredmények arra utalnak, hogy az aminosavak egyensúlyhiánya, különös tekintettel a metioninhiányra, fokozhatja az atherosclerosis kockázatát a megnövekedett keringő koleszterinszint és a lipidek fokozott peroxidációs hajlandósága miatt.
Növeli a depresszió kockázatát
Az S-adenozil-metionin, más néven SAM vagy SAM-e, a metionin természetes metabolitja a szervezetben. Mind az endogén, mind a kiegészítő formában a SAM szignifikáns antidepresszáns tulajdonságokat mutatott, kevés káros mellékhatással rendelkezik. A metionin hiánya csökkenti a SAM szintjét és növeli a depresszió kockázatát. A McGill Egyetemen végzett állatkísérletekben Simon N. Young és Marjan Shalchi laboratóriumi patkányok csoportjának felét metioninnal, a másik felét szintetizált SAM-mal egészítették ki, ami viszonylag drága és instabil kiegészítő. A "Journal of Psychiatry & Neuroscience" 2005. januári számában közzétett megállapításokban Young és Shalchi arról számoltak be, hogy a metionin-kiegészítés a központi idegrendszer különféle részein az SAM-szintet alacsonyabb dózisokkal növelte, mint amit az SAM-kiegészítéssel értek el.
Túl sok jó dolog
Noha a metioninhiány kellemetlen tüneteket okozhat, az aminosav túlzott mértékű fogyasztása káros következményeket is okozhat. A „Aktuális Alzheimer-kutatás” 2010. januári számában közzétett tanulmányban a Philadelphia Temple University kutatói beszámoltak arról, hogy a test a túlzott metioninszintet homociszteinré alakítja, amelynek magas vérszintje növeli a demencia kockázatát.
