A fehérvérsejtek vagy a leukociták fő védőgátot jelentenek közted és a behatoló mikroorganizmusok és más potenciálisan káros anyagok között. Ötféle fehérvérsejt létezik a testében, amelyek mindegyike különálló funkcióval rendelkezik. A neutrofilek jelentik a fő védelmet a bakteriális és gombás fertőzések ellen, és az alacsony neutrofilszám, más néven neutropenia, növeli az ezen organizmusok által okozott betegségek kockázatát. Számos tényező hozzájárulhat az alacsony neutrofilszámhoz, ideértve a szigorú vegetáriánus vagy vegán étrend által okozott táplálkozási hiányokat.
Neutrofiltermelés
Mint minden fehérvérsejt, a csontvelőben is előállnak a neutrofilek, mielőtt a véráramba és a nyirokrendszerbe vándorolnak. A neutrofilek a legtöbb fehérvérsejt a keringésben, de rövid élettartamúak, átlagosan körülbelül öt napig életben maradnak. Ezért az új neutrofileket gyorsan, folyamatosan és nagy számban kell elkészíteni, amely eljárás nagy mennyiségű DNS-t igényel. A B-12-vitaminnak, amely a DNS-szintézis alapvető résztvevője, gyakran hiányzik a vegán étrend.
B-12 vitamin
A B12-vitamin vagy cianokobalamin egyedülálló a B-vitaminok között. Bármely vitamin legösszetettebb molekuláris szerkezetével rendelkezik, ez az egyetlen vitamin, amely esszenciális ásványi anyagot, kobaltot tartalmaz, és nem található meg észlelhető mennyiségben egyetlen növényi táplálékban sem. Az Oregon Állami Egyetemen található Linus Pauling Intézet szerint a B-12-vitamin szükséges egy enzim aktivitásához, amely metilcsoportokat ad a DNS-hez, ezáltal megkönnyítve az új sejtek kromoszómáinak előállítását.
Hiány
Azok a vegánok, akik nem egészítik ki étrendjukat B-12 vitaminnal, veszélyben vannak a B-12 hiány kialakulásának veszélyében. Mivel a test meglehetősen hatékonyan újrahasznosítja a B-12-et, a hiány sok hónapig vagy akár évekig is eltarthat. Ennek ellenére az Egyesült Királyságban található Oxfordi Egyetem kutatói kimutatták, hogy egy nagy európai tanulmányban beiratkozott vegánok fele B-12-vitaminhiányos. A "Merck diagnosztikai és terápiás kézikönyve" a B-12-vitamin hiányt sorolja fel az alacsony neutrofilszám általános okaként.
Megfontolások és ajánlás
A szigorú vegetáriánusok - azok, akik elkerülnek minden állati eredetű terméket - fennállnak a veszélye annak, hogy alacsony neutrofilszint kialakuljon, ha nem kiegészítik a B-12 vitamint. Az alacsony neutrofilszám növeli a bakteriális és gombás fertőzések esélyét. Mivel a B-12-vitamin korlátozódik az állati eredetű termékekre, dúsított ételekre, egyes erjesztett termékekre - például miso és tempeh - és kiegészítőkre, a vegánoknak különös figyelmet kell fordítaniuk, hogy elegendő mennyiségű tápanyagot kapjanak. A B-12 vitamin-kiegészítők baktériumokból történő fermentációból készülnek, tehát ez elfogadható B-12-forrást jelent a vegánok számára. A nem terhes felnőttek számára a B-12-vitamin táplálékának ajánlott napi adagja 2, 4 mikrogramm. Ha vegán vagy, kérdezze meg orvosát, ha kielégíti-e a B12-vitamin-igényét.
