A klór egy sárga-zöld gáz, erős szaggal, amely 2011-től az Egyesült Államokban előállított 10 leggyakoribb vegyi anyag közé tartozik. Az I. világháború alatt kémiai fegyverként használták. Ma manapság felhasználása magában foglalja a fertőtlenítést, mindent a csapvíztől az egész ipari hulladék és szennyvíz. Az úszómedencékben a klór elpusztítja a potenciálisan veszélyes baktériumokat, de ez káros hatással van néhány úszóra is.
Kitettség
Az emberi test elsősorban belégzéssel, de a bőrön keresztül is felszívja a klórt. Alacsony koncentrációban a klór belélegzése irritálja a bőrt és a szemét, fájó torok vagy köhögés mellett. Magasabb szinten az inhaláció az asztma tüneteit okozza, mint például zihálás és mellkasi szorítás. Megfelelő szellőzés nélküli beltéri medencék esetén az úszók nagyobb a klór-expozíció és a kapcsolódó vegyületek, például a kloroform kockázatának. A klór az izzadságban és a vizeletben levő vegyületekkel kombinálva még hatékonyabb klóraminoknak nevezett irritáló anyagokat képez, amelyek belélegezve közvetlenül asztmát okoznak.
Gyermekek
A fiatalabb úszók hajlamosabbak a klór hatására, mivel testük könnyebben felszívja azt, mint a felnőttek. Több klór kerül a gyermekek vérébe, mint az idősebb úszók. Azok a gyermekek, akik gyakran látogatnak fedett medencékben, nagyobb a valószínűsége az asztma kialakulásának. A 2006-os tanulmányban a tudósok összefüggést találtak az iparosodott országokban az asztma fokozódása és a beltéri medencékben tapasztalható fokozott klór-expozíció között, amint azt a Foglalkozási és Környezetgyógyászat folyóirat ismerteti. A jobb szellőzés nem oldja meg a problémát, mivel a klór a bőrön és a légutakon keresztül egyaránt felszívódik.
Versenyképes úszók
A megnövekedett aktivitás - például úszás - felgyorsítja a test klór felszívódását. A professzionális úszók, akik sok időt töltenek a fedett medencékben, veszélyeztetett mennyiségű klórt lélegezhetnek magas erőfeszítésük révén. Az elit sportolók gyakran naponta többször úsznak, ami nem ad időt a testnek a klór kiürítésére a rendszerből, mielőtt még több felszívódna. Ez mérgező lerakódásokhoz vezethet a testben. A versenyképes úszók nagyobb valószínűséggel szenvednek asztmában és más légzőszervi betegségekben.
Over-klórozás
A túl klórozó medencék savassá teszik a vizet, amely elhasználhatja a gyakori úszók fogzománcát, ezt az úszó eróziójának nevezik. Joseph G. Hattersley, a Journal of Orthomolecular Medicine 2000-ben írt, számos tanulmányt idéz elő, amelyek a magas klórszintnek való kitettséget összekapcsolják a betegségek, például melanóma, hólyag- és végbélrák, valamint az asztma nagyobb kockázatával. Az „úszó asztma” kifejezés egyre gyakoribb, mivel egyre több az asztma esete kapcsolódik a versenyképes úszáshoz a fedett medencékben. A betegség kockázatának csökkentése az úszómedencékben a klór mennyiségének csökkentését vagy az alternatív vízkezelési módszerre való áttérést vonja maga után.
