Bár a tudósok még mindig nem biztosak az álmok és a lefekvés előtti étkezés kapcsolatában, egyértelmű, hogy az alváshoz közel történő étkezés zavarhatja az alvást. Különösen kerülje a nehéz ételeket, a fűszeres ételeket és az emésztési zavarokat okozó bármi mást, kb. 2-3 órával az alvás előtt.
Alvástudomány
Alvás közben az agyad továbbra is aktív. Az alvásciklusok összesen öt szakaszból állnak: 1-től 4-ig és REM-alvásig. Az agyad előfordulhat, hogy az 1. stádiumban látványképeket készít, de a leginkább REM-ben vagy gyors szemmozgásban alszik. A Nemzeti Idegbetegségek és Stroke Intézet szerint a 2–4. Szakasz mélyebb, lassabb agyhullámokkal. Az alvást az agy neurotranszmittereinek jelei befolyásolják, így bármi, ami befolyásolja az agy kémiáját, beleértve az ételt, a gyógyszereket és az olyan addiktív anyagokat, mint a nikotin, befolyásolhatja a REM alvását, ami viszont befolyásolja az álmot.
Alvás és étel
A Medline Plus szerint a lefekvés előtt történő étkezés fokozhatja az anyagcserét és fokozza az agy egynapos aktivitását, álmokhoz és rémálmokhoz vezethet. Egyes anyagok, mint például az alkohol és a nikotin, könnyebb alvást okoznak és megakadályozzák a REM-alvást, ami csökkenti az álmodozást. Egyes ételek azonban fokozhatják a REM-alvást, ami növeli az álmodozást. Sajnos a REM alvás alatt az álom pontos oka nem ismert. Az agykéreg jeleiből származik, az agy egy olyan területén, amely az információk megtanulásával és szervezésével foglalkozik. Néhány vezető tudós szerint az agyad próbálkozik ezeket a véletlenszerű jeleket értelmezni.
Fűszeres ételek és álmok
Nemrégiben egy ausztráliai Tasmaniai Egyetem által készített tanulmány rámutatott, hogy a régi történet, mely szerint a fűszeres ételek álmokat idéznek elő, valószínűleg hamis - és hogy fordítva igaz. A New York Times szerint ebben a tanulmányban egy csoport férfiak fűszeres ételeket fogyasztottak röviddel lefekvés előtt néhány éjszaka, másnap pedig kellemetlen ételeket. Fűszeres ételek elfogyasztása után a vizsgálati alanyok hosszabb ideig tartottak elaludni, majd több időt töltöttek mély alvásban, ahol nem tapasztaltál álmot. Tehát amíg a fűszeres ételek zavarhatják az alvását, valószínűleg nem okoznak rémálmat.
Egyéb problémák
A lefekvés előtt történő étkezés az álmokon kívüli dolgokra is hatással lehet. A lefekvés előtt történő étkezés fokozhatja a gyomorégést, amely állapotban a gyomorsav kiszivárog a gyomorból a nyelőcsőbe. Ez égő érzésekhez és mellkasi fájdalomhoz vezethet, megzavarhatja az alvását. A Nemzeti Emésztőrendszeri Információs Központ szerint az alvás előtti étkezés súlyosbíthatja a ciklikus hányási szindrómát, amelyben az egyének émelygéstől és hányástól szenvednek.
