A probiotikumokat tartalmazó kiegészítők - „barátságos” baktériumok, amelyek elősegítik az emésztőrendszer egészségét és immunitását - egyre népszerűbbek az egészségtudatos fogyasztók körében. A Nemzeti Kiegészítő és Alternatív Orvostudományi Központ (NCCAM) szerint a probiotikumok eladása 1994 és 2003 között csaknem megháromszorozódott. Az NCCAM megjegyzi, hogy a probiotikumok ígéretesnek bizonyulnak hasmenés, irritábilis bél szindróma, húgyúti fertőzések és gyermekgyulladás kezelésére. Mindazonáltal, mint minden táplálékkiegészítő, a probiotikumok bizonyos hátrányokkal is járnak.
Nem elegendő bizonyíték
A Medline Plus, a Nemzeti Egészségügyi Intézetek szolgálata megjegyzi, hogy a L. acidophilus - a világ legnépszerűbb probiotikuma - számos felhasználása nem bizonyított. Noha a jó tudományos bizonyítékok alátámasztják az acidophilus baktériumvaginózis kezelésére történő alkalmazását, nem történt elegendő nagyszabású, kettős vak klinikai vizsgálat annak megalapozására, hogy a probiotikumok más betegségeket is kezelhetnek.
Emésztőrendszeri mellékhatások
A Nemzeti Egészségügyi Intézet szerint a probiotikumok néha enyhe gáz- vagy gyomorfájdalmat okoznak. Ez a mellékhatás azonban a használat folytatásakor általában csökken. Ez a mellékhatás ritkán fordul elő azoknál az embereknél, akik közepesen alacsony dózisú probiotikumokat szednek.
A fertőzés lehetősége
A Nemzeti Egészségügyi Intézet szerint a súlyosan sérült immunrendszerrel rendelkező embereknél a probiotikumok szedése után szisztémás fertőzés léphet fel. Ez az életveszélyes mellékhatás rendkívül ritka. Csak olyan embereknél dokumentálták, akik immunrendszerét veszélyeztette az AIDS, a kemoterápiás gyógyszerek vagy az immunszuppresszánsok.
