Noha a nyugati kultúrában a jógát elsősorban testmozgásnak tekintik, a jóga sok formája tisztán mentális vagy spirituális gyakorlat. A Raja jóga magában foglalja mind a testet, mind az elmét, de a hangsúly a mentális és szellemi fejlődésre irányul. Elődjének, Patanjali indiai bölcsnek az a célja, hogy a gyakorlót egyesítse a magasabb éntel. A raja jóga gyakorlói saját rangjukban "elmeképzési hősöknek" tartják magukat.
A szanszkrit nyelven a raja szó jelentése „király”, vagy az, aki elsajátította az önuralmat, míg a jóga szó maga magában foglalja az „uniót” vagy „kapcsolatot”. Már Kr. E. 300-ban származott, azt a tényleges királyok gyakorolták, nevezetesen a 11. századi Bhoja király, aki kiterjedt és befolyásos kommentárt írt róla.
Míg a Raja jóga maradványai fennállnak más jóga hagyományokban, Nyugaton nem gyakorolják gyakran, és valójában a szigorú Raja jóga gyakorlatok még Indiában is ritkák.
: Különbségek az Asthanga és az Iyengar jóga között
A Raja jóga nyolc végtagja
Más jógaformákhoz hasonlóan a Raja jóga a jóga nyolc végén alapszik, ahogyan Patanjali meghatározta. Míg a nyolc végtag teljes utat képez az önismeret vagy a szamádhi felé, ami szó szerint azt jelenti, hogy "harmóniába kerül", a Raja jóga hangsúlyozza a meditációt, a belső megvilágítás felé fordulást és a külső kielégülési források kikerülését.
Yama és Niyama
Yama és Niyama, az első két végtag, olyanok, mint a Raja jóga 10 parancsolata. A Yama az irányítást jelenti, míg a Niyama a nem irányítást jelenti - vagy másként fogalmazva: ők csinálják és nem szabad. A Yama utasítja Önt, hogy tartózkodjon az erőszaktól, hazugságtól, lopástól, szexuális rossz magatartástól és kapzsiságtól. A Niyama ösztönzi a tisztaságot, az elégedettséget, a megszorítást, az önellenőrzést és a Legfelsõbb Úr iránti odaadást, amelyet a magasabb tudatosság keresésére lehet érteni.
ászana
Az ászana „testtartást” jelent, és úgy értelmezhető, hogy a hatha-jóga számos testtartását gyakorolja. De a mélyebb üzenet az, hogy a test nyugalmát tanítsuk meg a meditáció megkönnyítése érdekében. Radzsában a testtartások ritkán elősegíthetik ezt, ám önmagukban nem a cél.
pránajáma
A prána lélegzetet jelent. Ez a végtag eléri, hogyan lehet azt felhasználni a test primer energiájának ellenőrzése céljából. A pránajáma az az állapot, amelyben a test energiája megfordul, úgy hogy ahelyett, hogy kifelé áramolna az érzékek felé, befelé mozog a magasabb én felé.
pratyahára
A Pratyahara arról szól, hogy megtanulja a test kreatív energiáját koncentrálni és visszatartani, mihelyt azt befelé irányították. A koncentráció megszabadítja a haszontalan figyelmektől és az ébredés felé hajt minket.
dharana
A Raja jóga hatodik végtagja a Dharana, amely a belső tudatosság szemléltetésére vagy stabilizálására utal. Amíg el nem érjük a dharánát, belső tudatosságunk olyan, mint egy pislogó gyertya.
Dhjána
A Dhyana felszívódást jelent. A tudatosság különböző szakaszaiban folyamatosan meditálva fokozatosan internalizáljuk annak tulajdonságait, hogy részévé váljanak bennünk. Végül elménket megszabadítjuk az ego csapdájától, lehetővé téve, hogy az az univerzális tudatosság óriási óceánjába áramoljon.
Szamádhi
Az utolsó lépés - vagy kell mondanunk: "stop" - ezen az úton Samadhi, lazán fordítva: "egység". Ez akkor érhető el, amikor megtanuljuk feloldani egounkat a belső tudatosság nyugodt fényébe. Swami Kriyananda, a jóga tanításokról és filozófiáról szóló több mint 150 könyv szellemi tanácsadója és szerzője szerint az emberek végül felfedezik, hogy ők maguk is könnyűek, és semmi sem akadályozza meg tudatosságuk végső kiterjedését.
