A glicerin egy szerves vegyület, amelyet formálisan glicerinként ismernek. Általános forrásai az állati zsír és a növényi olaj. A glicerin tiszta, szagtalan folyadék szobahőmérsékleten, édes ízű. Leggyakrabban a szappanban használják, és sok gyógyszerkészítményben is általános alkotóelem.
Szerkezet
A glicerin molekuláris képlete C3H5 (OH) 3. Három szénatomból álló láncból áll, úgy, hogy mindegyik szénatom hidrogénatomhoz (H +) és hidroxilcsoporthoz (OH-) kapcsolódik. A két terminális szénatom mindegyikének van további hidrogénatomja, tehát mindhárom szénatom összesen négy kötést tartalmaz. A szén értéke négy, azaz hajlamos négy kötést képezni.
Zsírsavak
A zsírsavak a vegyületek olyan csoportja, amelyek lényegében hosszú szénatomot tartalmaznak, amelyek az oxigén és a hidrogén atomok különböző kombinációihoz kapcsolódnak. Mindegyik zsírsav-molekula egy szénatommal végződik, amely kettős kötést képez az oxigénatommal és egyszeres kötődést a hidroxilcsoporttal. Ennek a csoportnak a képlete COOH-, és karboxilcsoportként ismert.
A trigliceridek
A növények és állatok glicerint és zsírsavakat használnak trigliceridek előállítására, amelyek a zsír elsődleges alkotóelemei. Az egyes zsírsavak karboxil-vége reagál a glicerin-molekula minden szénatomján levő hidroxilcsoporttal. Ennek eredményeként minden zsírsavmolekula kötődik a glicerinmolekula szénatomjához. Ez a folyamat vízmennyiséget szabadít fel minden zsírsavmolekulához, összesen három vízmolekulához.
Szappan készítése otthon
A szappan zsírokból és lúgból készül. A szappan előállítása összetett folyamat, többlépcsős, de magában foglalja az lúg felhasználását a zsír bontására zsírsav-nátrium-sókké és glicerinné. Egy otthoni szappankészítő közvetlenül a zsírsav-nátriumsók és a glicerin keverékéből készíti a szappant, és a keveréket egyszerűen öntőformákba önt.
Kereskedelmi szappankészítés
A kereskedelemben kapható szappankészítő a glicerint a szappankeverékben visszanyerni akarja, így külön-külön értékesíthető. Sót adunk a szappankeverék tetejére, ami a zsírsav-sók tetejére emelkedését okozza. A zsírsav-sókat ezután lefejtik és lezárják a szappant. A fennmaradó folyadék főként glicerinből áll. Ezt a folyadékot ezután desztillálják, hogy elválasztják a szennyeződéseket a tiszta glicerintől. A glicerint gyakran használják édesítőszerként a cukorbetegek ételeiben, mivel nem növeli a vércukorszintet. Az élelmiszeriparban töltőanyagként és sűrítőként használják.
