A szervezetnek zsírokra van szüksége az energiához, a vitaminok tárolásához, a szervek védelméhez, a hormontermelés szabályozásához és számos egyéb funkció támogatásához. A zsírnak az összes kalóriájának egy részét kell kitennie, a többi fehérjét és szénhidrátot kell képviselnie. A 14 éves kor feletti gyerekeknek valamivel több zsírra van szükségük étrendjükben, mint felnőtteknek, mivel jellemzőbb aktivitási szintük, megnövekedett kalóriabevitelük és növekedésük miatt fokozott tápanyagigényük van.
Összes zsír
Az Orvostudományi Intézet Élelmezési és Táplálkozási Tanácsa szerint a zsírnak a 14 éves fiú vagy lány összes kalóriájának 25–35% -át kell adnia. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának becslései szerint egy közepesen aktív életmódú, 14 éves 14 éves nőnek naponta kb. 2000 kalóriára van szüksége, míg az azonos életkorú mérsékelten aktív férfiaknak naponta 2400–2800 kalóriára van szükségük. Egy 14 éves nőnek napi 500–700 kalóriát kell fogyasztania a zsírból, míg a férfinak kb. 650–910 kalóriát kell fogyasztania. A zsír 9 kalóriát tartalmaz grammonként, tehát egy 14 éves nőnek és férfinak 56-78, illetve 72-101 g zsírt kell fogyasztania.
Telítetlen zsír
Az étrendi zsírok többségének, ha nem egészének, telítetlennek kell lennie. Az egyszeresen telítetlen zsírok javíthatják a koleszterinszintet és csökkenthetik a szívbetegségek kockázatát. A többszörösen telítetlen zsírok hasonló előnyökkel járnak, mint az egyszeresen telítetlen zsírok, de csökkenthetik a 2. típusú cukorbetegség kockázatát és javíthatnak néhány kognitív funkciót. Noha a zsírok többsége telítetlen, az IOM konkrét ajánlásokat tartalmaz a többszörösen telítetlen zsírokra. Az átlagos 14 éves férfi 16 g omega-6 zsírsavat és 1, 6 g omega-3 zsírsavat kell fogyasztania. Az átlagos 14 éves nőnek 11 g omega-6 zsírsavat és 1, 1 g omega-3 zsírsavat kell fogyasztania.
Telített és transzzsíros
A lehető legnagyobb mértékben korlátoznia kell a telített és transz-zsírtartalmát. A telített zsírok általában az állati termékekben találhatók, míg a transzzsírok állati termékekben, valamint a csomagolt és feldolgozott élelmiszerekben fordulnak elő. Mindkét zsír nagymértékben korrelál a szív- és érrendszeri betegségekkel, és az IOM nem nyújt ajánlott étrendi támogatást ezekre a zsírokra. Az USDA azt javasolja, hogy kalóriáinak kevesebb mint 10% -át telített zsírokból és 1% -át transz-zsírokból fogyasszák el. Az átlagos 14 éves nőnek ezután 22 és 2 grammra kell korlátoznia a napi telített és transz-zsírtartalmát, míg az átlagos 14 éves férfi 29 és 3 grammnál kevesebbet kell fogyasztania.
koleszterin
A koleszterin a zsírhoz hasonló viaszos anyag, és általában megtalálható magas zsírtartalmú élelmiszerekben. A szervezetnek koleszterinre van szüksége az epesók és hormonok előállításához, de a máj napi szinten elég termel, így nincs sok szüksége az étrendjére. Az étrendben túl sok koleszterin artériák felhalmozódását eredményezheti, ami stroke és szívrohamhoz vezethet. Az USDA azt tanácsolja, hogy a 14 éves fiúk és lányok kevesebb mint 0, 3 g koleszterint fogyasztanak naponta.
