A felnik a kerékpár kritikus alkotóeleme. Noha a legtöbb felni alumíniumötvözetből készül, más felnik is rendelkezésre áll, köztük acélból is. Az acél felnik technikailag más fémekkel ötvözött ötvözött vasból készül. Az acél felnik gyakran krómozott, hogy megakadályozzák a rozsdást. Noha az üzletekben és az interneten is elérhetők, az acél felnik ritkán használják a modern kerékpárokon. Általában a 70-es és 80-as évek idősebb kerékpárjain találhatók meg. Az alumínium ötvözött felnik használatához való szinte egyetemes migráció az ötvözet felni számos előnye miatt történt.
Történelem
Az első bicikli, amelyet 1817-ben vonta fel Drais báró, nem volt pedálok, és fából készült kerekek voltak. A versenyző ugyanúgy hajtotta végre, ahogyan Fred Flinstone mozgatta autóját: a lábával a földre nyomva. Az idő előrehaladtával a kerékpárok és a kerekek javultak. Az 1870-es évekre a kerékpárkerék acél felni és gumiabroncsok voltak. A kerékpár-felnik nagy előrelépést tett az 1980-as évek közepén, amikor a könnyűség és a sebesség iránti törekvés az alumínium ötvözetű felni fejlesztéséhez vezetett. A nyolcvanas évek közepére a legtöbb kerékpárt könnyűfém keréktárcsákkal adták el. Manapság az ötvözött felnik uralja a piacot.
Súly
Az ötvözet és az acél első és legfontosabb különbsége a súly. A fajsúly az adott térfogat tömegére vonatkozik. Az alumíniumötvözet fajsúlya 168, 5, az acél fajsúlya pedig 490. Az alumínium súlya mintegy harmada annak, amit acél végez. Mivel az alumíniumötvözet könnyebb, mint az acél, kevesebb forgási tömeggel rendelkezik, tehát kevesebb energiára van szükség a kerék felgyorsításához.
Erő és merevség
Az erő és a merevség különböző tulajdonságok. Az erő azt jelzi, hogy mekkora erő szükséges ahhoz, hogy egy anyag meghajoljon ahhoz a ponthoz, ahol az előáll, és nem tér vissza az eredeti alakjához. A merevség azt jelzi, hogy az anyag mennyire képes meghajlani vagy meghajolni, mielőtt eltörne. Néhány anyagnak nagy szilárdsága lehet, de kevés rugalmassága, míg egy másik anyagnak ugyanolyan szilárdsága, de nagyobb rugalmassága lehet. Ebben a helyzetben ugyanannyi erő szükséges a töréshez, de annál több hajlik. A felniknél az erő elengedhetetlen. Először a felniknek meg kell tartózkodniuk a kerékpár és a motor súlya alatt. Másodszor, bár a gumiabroncsok elnyelik és eloszlatják a pot lyukak, kövek, gyökerek és egyéb veszélyek által okozott rázkódások egy részét, a keréktárcsa a kerékpár első szerkezeti alkotóeleme a tűzvezetékben.
Az acél nagyobb szilárdságú, mint egy alumínium adott térfogatonként, de sokkal többet súlya. Ha növekszik az alumínium mennyisége, az acél és az alumínium ugyanolyan szilárdságú, az acél nagyobb rugalmasságú, de az alumínium kevesebb súlyú. A felnikekben és a kerékpárokban a könnyedséget inkább, mint a rugalmasságot értékelik, tehát több ötvözött felnik és keret készül, mint acél.
Fékezés
Az acél felnik nem működik olyan hatékonyan, mint a felni fékkel ellátott alumínium felnik. A keréktárcsa-fékek cipői nem tapadnak jól az acél felnikhez, különösen akkor, ha a felnik nedves. Ha nincs tárcsafék, ez az ok önmagában elegendő indokolást kínál az ötvözött felnikhez.
