A South Beach diétaterve háromfázisú folyamatot foglal magában, ahol arra koncentrál, hogy az egészségtelen zsírokat egészségesebb zsírokkal, a „rossz” szénhidrátokkal „jó” szénhidrátokkal helyettesítse, és sovány fehérjét adjon hozzá. Az első szakasz a legszigorúbb. Az 1. szakasz során korlátozni kell bizonyos szénhidrátokat, és zöldségek, bab, diófélék, alacsony zsírtartalmú tejtermékek és telítetlen olajok, például olívaolaj fogyasztására törekszik. Kerülni fogja a keményítőket, például tésztát, kenyeret, kekszet és cukros ételeket.
