Nem mindenki tejét készítik tejből. Az öregedéssel a szervezet laktáztermelése csökken. Egy fontos enzim, a laktáz emésztheti a tejben és más tejtermékekben található laktózcukrot. Az egyik ember több vagy kevesebb laktázzal rendelkezik, mint a másik. Néhány ember olyan nagy mértékű laktázcsökkenést tapasztal, hogy a tejfogyasztás kellemetlen és még fájdalmas is, emésztési zavarokat okozva.
Állati tej
Az emberek a földön sok más állatotól eltérően abban állnak, hogy más állatok által termelt tejet isznak. De nem minden tej egyforma - a különböző állatok különböző tápanyagokat és vegyületeket tartalmazó tejet termelnek. A laktóz olyan tejcukor, amelyet nem minden ember képes feldolgozni. A tejben lévő laktóz mennyisége az állatoktól függően változik. Például a kecsketej kevesebb laktózt tartalmaz, mint a tehéntej.
Emésztőrendszeri folyamat
Az emésztés folyamata a szájban kezdődik, ahol enyhén savas nyál keveredik a tejjel és elkezdi bontani. Amikor lenyelte a tejet, az lejut a nyelőcsőbe és a gyomorba. A gyomorban lévő gyomorsav tovább lebontja a tejet, és megöl minden élő baktériumot. A gyomor ezután a tejet a vékonybélbe továbbítja, ahol a tápanyagok - például aminosavak, fehérje építőelemei és zsírsavak, valamint a zsír építőkövei - felszívódnak. Azokat az anyagokat, amelyek nem szívódnak fel energiával vagy táplálékkal, a vastagbélbe juttatják, széklettel dolgozzák fel és a végbélen keresztül engedik fel. A nemkívánatos anyagokat hordozó folyékony folyadékok kitöltik a hólyagot és vizelettel szabadulnak fel.
A laktáz szerepe
A laktáz kulcsfontosságú enzim a laktóz emésztésében. A vékonybél laktázt termel. Ha a tested csak kis mennyiségű laktázt termel, akkor van úgynevezett laktózérzékenység. Előfordulhat, hogy kis mennyiségű tejben és más tejtermékekben laktóz van, de fájdalmat és kellemetlenséget tapasztal, ha túl sokat fogyaszt. Ha a vékonybél nem dolgozza fel a laktózt, akkor az átmegy a vastagbélbe, ahol a baktériumok a cukrot erjesztik, és széndioxidot termelnek. Ennek eredménye gáz, puffadás, görcsök és hasmenés.
Laktóz intolerancia
A laktóz intolerancia gyakori állapot. A „USA Today” című, 2009. szeptemberi cikk szerint a világ lakosságának 60% -a nem képes feldolgozni a laktózt az állati tejben. A kutatók úgy gondolják, hogy az állati tej ivásának képessége olyan adaptáció, amely a világ különböző társadalmainál eltérő ütemben történt. Noha az észak-európai származású személyek többsége képes inni tehéntejet, szinte egyetlen őslakos amerikai nem számol be a laktózcukor feldolgozási képességéről.
