A koffein olyan stimuláns, amely természetesen előfordul a teában és a kakaóban, és nagy mennyiségben ad hozzá sok italhoz, kizárólag azért, hogy energiát robbantjon és megakadályozza a fáradtságot. A kutatók évtizedek óta próbálják megérteni a koffein hatásait. Noha érdekes felfedezéseket tettek a koffeinnek a fájdalmas ízületi betegségekkel való kapcsolatával kapcsolatban, jelezve legalább az artritiszre gyakorolt hatást, nem biztos, hogy a koffein megakadályozza a kialakulását.
Az ízületi gyulladásról
Az ízületi gyulladás egy vagy több ízület gyulladása. A tünetek között szerepel a fájdalom, duzzanat és merevség. Az ízületi gyulladás típusai a korban gyakran előforduló típusoktól az öröklődés által befolyásolt állapotokig terjednek. A reumatoid arthritis egy krónikus autoimmun rendellenesség, amely gyulladást okoz elsősorban a kis ízületekben, például a kezekben és a lábakban. A köszvény egy olyan típusú ízületi gyulladás, amelyet a húgysavszint okoz, hirtelen és súlyosan fellépve, fájdalmat, bőrpírot és érzékenységet okozva, gyakran a nagy lábujj ízületében. Az osteoarthritis egy degeneratív ízületi betegség, amely akkor fordul elő, amikor a porc lebomlik.
Rheumatoid arthritis
A kutatók vegyes eredményeket találnak olyan tanulmányokban, amelyek feltárják a koffeinmentes és nem koffeinmentes kávé- és teafogyasztásnak a rheumatoid arthritiszre gyakorolt hatását. A "Arthritis and Rheumatism" című, 2002. januárjában közzétett tanulmányban a Birminghami Alabama Egyetem tanulmányának szerzői értékelték, hogy a kávé, tea és koffeinfogyasztás növeli-e a fájdalmas ízületi betegség kockázatát. Megállapították, hogy azoknál, akik napi legfeljebb 3 csésze koffeinmentes teát fogyasztottak, megnövekedett az izületi állapot kialakulásának kockázata, összehasonlítva azokkal, akik soha nem ivtak teát. Azok az önkéntesek, akik több mint 3 csésze koffeinmentes kávét ittak, szintén fokozott volt az RA kockázata, mint a nem alkoholfogyasztók. A szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy míg a kávé- és teafogyasztásnak van hatása az RA-ra, úgy tűnik, hogy a koffein csekély szerepet játszik a betegség kialakulásában, ha van ilyen.
Ezek az eredmények csak részben egyetértenek egy egy évvel később ugyanabban a folyóiratban közzétett nagyobb tanulmánnyal, amely megállapította, hogy sem a kávé, sem a tea, sem a koffein egyáltalán nem volt hatással az autoimmun ízületi betegségre. Ezt a tanulmányt, amelyet 2003. novemberében tettek közzé, a Harvard Medical School és a bostoni Brigham and Women's Hospital kutatói készítették.
Mindkét tanulmány szerzői kifejtik, hogy még több munkát kell elvégezni annak meghatározására, hogy a koffein vagy a koffeinmentes italok befolyásolják-e az RA-t.
Köszvény
A kutatók azt is kizárták, hogy a koffein a köszvény kialakulásának bűnösje. A „Arthritis Care & Research” című, 2007. júniusban közzétett és MD Hyon K. Choi vezetésével készített tanulmány megállapította, hogy a koffeintartalomtól függetlenül a kávéfogyasztás védte az állapotot. A Brigham és a Női Kórház kutatói közel 15 000 férfi és nő húgysavszintjét elemezték azon emberek megfigyelő tanulmányában, akik naponta nagy mennyiségű kávét ivtak a nem kávéfogyasztókkal szemben. Azoknál az embereknél, akik napi 4–5 csésze kávét fogyasztottak, alacsonyabb volt az artritisz kiváltó savszintje és kisebb a köszvény esélye, mint a kontrollcsoportban. Miután kifejezetten megvizsgálták a koffein szerepét a betegségben, a kutatók azt találták, hogy a kávé helyett csak a koffein helyett alacsony a húgysavszint.
Gyulladás
A gyulladás egy olyan általános szál, amely az ízületi betegségek minden típusára kiterjed. A szakértők ezen a helyen gondolják, hogy a koffeinnek van hatása a betegségre. Az American Autoimmun Kapcsolódó Betegségek Szövetségének 2002. márciusi "InFocus" hírlevelében egy cikk kifejtette, hogy a koffein súlyosbítja az artritiszhez kapcsolódó gyulladás tüneteit. A Nemzeti Allergia és Fertőző Betegségek Intézetének kutatói úgy találták, hogy a koffein befolyásolja a gyulladást gátló receptorokat és akadályozhatja a működést, ám ez nem befolyásolja a köszvényhez kapcsolódó húgysavszintet, vagy nem zavarja az RA-hoz kapcsolódó immunrendszert.
