A B-komplex vitamincsalád a jó egészséghez szükséges 13 alapvető vitaminból 8-at tartalmaz. A B-vitaminok mindent megtesznek, a test táplálékának anyagcseréjétől kezdve a sejt- és immunfunkciókig. Számos B-vitamin található halban, baromfiban, húsban, tojásban, tejtermékben, zöld leveles zöldségekben, babban, borsóban és dúsított kenyérben vagy gabonafélékben. A legtöbb B-vitamin vízben oldódik, tehát könnyen elhagyják a testet, ezért ezeket gyakran kell pótolni.
B-1-vitamin: tiamin
A tiamin szerepet játszik a test szénhidrátokat tartalmazó élelmiszerek felszívódásában és átalakításában, különösen a szív, az izmok és az idegrendszer szempontjából. A tiaminhiány gyengeséget, fáradtságot, pszichózist és idegkárosodást okozhat. A tiamin hiánya a beriberit is okozza, az alkoholistákban pedig mind a Korsakov, mind a Wernicke szindrómát.
B-2-vitamin: Riboflavin
A riboflavin fő jelentősége a test növekedésének és a vörösvértestek fejlődésének elősegítése, valamint az energia szénhidrátokból történő átalakítása. A riboflavin-hiány ritka az Egyesült Államokban. Ezt a vitamint a fénynek kitéve pusztítja el.
B-3-vitamin: Niacin
A niacin, más néven nikotinsav, elsősorban az emésztéssel, a bőrrel és az idegekkel segít. A dió és a hüvelyesek tartalmazzák ezt a vitamint, csakúgy, mint más B-vitaminban gazdag ételek. A niacin hiánya pellegrát, bőrgyulladást, emésztési problémákat és mentális nehézségeket okoz. Túl sok károsítja a májat, és peptikus fekélyeket és bőrkiütéseket okoz.
B-5 és B-7 vitaminok: pantoténsav és biotin
Mind a pantoténsav, mind a biotin elősegítik a növekedést és az anyagcserét. Ezek az élesztőben, a brokkoliban, a káposztaben, valamint a fehér és az édesburgonyban is megtalálhatók, a többi B-vitamin étel mellett.
B-6-vitamin: Piridoxin
A piridoxin több mint 100 enzimet tartalmaz az egészséges fehérje anyagcseréhez. A B-6 rendkívül fontos számos testrendszer működéséhez, ideértve a vörösvértestek termelődését, az ideg- és immunrendszert, a sejtnövekedést, az oxigénellátást, a neurotranszmittereket és a vércukorszint szabályozását. Hiánya alacsonyabb immunválaszt és vérszegénységet okoz. Kiegészítésként a B-6 vitamin segíthet az alkoholistáknak, akik perifériás neuropathiában szenvednek.
B-9-vitamin: folát
A folát vagy a folsav egy multifunkcionális B-vitamin, mivel segít a testnek a szükséges fehérjék, vörösvértestek és DNS létrehozásában. A terhesség alatt vett anyag segít megelőzni a születési rendellenességeket. A foláthiány hasmenést, szürke hajat, szájfekélyeket, gyomorfekélyeket, gyenge növekedést, nyelvduzzanatot és vérszegénységet okoz. A többi B-ételeken kívül a folát jelen van a májban, a citrusfélékben és a kagylóban.
B-12-vitamin: kobalamin
A kobalamin elősegíti az anyagcserét, a vérsejtek képződését és segíti az egészséges idegműködés fenntartását. Szigorú vegetáriánus vagy vegán étrendet fogyasztóknak táplálékát kobalaminnal kell kiegészíteniük. A hiány a karok és a lábak zsibbadását, gyengeséget és egyensúlyvesztést okoz. A legtöbb B-komplex vitaminnal ellentétben a B-12 vitamint a májában tárolhatja a jövőbeni felhasználás céljából.
