Vitaminként a B-12 különbözik a vastól, az ásványi anyagtól, mind összetételében, mind tápanyagként való működése szempontjából. Ezek azonban egymással kapcsolatban vannak. Másrészt viszont az egymással fennálló kapcsolata nem jelenti jelentőségük mértékét. A test különféle okokból függetlenül, mindkettő nélkül igényel, egészségi szövődmények következményei lehetnek.
B-12 vitamin
A kobalamin másik neve a B-12-vitamin. Ez egy vízoldható vitamin, amely egyedülálló, mivel a test a májban olyan készletet képes tárolni, amely akár hat évig is eltarthat. A test B-12-t igényel az anyagcseréhez, az idegrendszer fenntartásához és a vörösvértestek előállításához. Természetesen megjelenik a húsban, baromfiban, halban, tojásban, tejtermékekben és dúsított elkészített ételekben. A hiányosság ritka, de leggyakrabban olyan veszegény anémiákkal jár, akik gátolják a bél felszívódását. Ennek megfelelően más hiányosságok gyakran kísérik. A B-12 hiány tünetei között van bizsergés, zsibbadás, gyengeség, egyensúlyhiány és vérszegénység.
Vas
A vas olyan fém, amelyet a test igényel az általános vér egészségére, különösen az oxigén és a szén-dioxid szállítására. A vashiány általános kifejezése a vérszegénység, amely számos vérrel kapcsolatos egészségügyi komplikációt okoz. A vérszegénység tünetei között szerepel a sápadt bőr, légszomj, szédülés, törékeny körmök, extrém fáradtság, gyors szívverés, orális gyulladás vagy fájdalom, gyengeség, ingerlékenység, fejfájás, rossz étvágy, szokatlan sóvárgás és nyugtalan lábszindróma. A vas megfelelő adagja naponta 8 milligramm, a szoptató nők számára pedig 10 milligramma naponta.
B-12 vitamin és vas
A vashiány egyik fő oka a vérvesztés. Bármi, ami vérvesztést okoz, a nehéz időszakoktól a peptikus fekélyekig, végül vashiányt okozhat. Mivel a testnek a vörösvértestek előállításához B-12-vitaminra van szüksége, a B-12-vitamin hiány közvetlenül a vashiányhoz vezethet. Ilyen módon a vérszegénység kialakulása a B-12 hiány, nem pedig a vashiány következménye lehet, bár a kapcsolat közvetett. Ez összetévesztést eredményezhet a kettő között, bár teljesen eltérőek.
Folsav
A harmadik tápanyag, a folsav, szintén kapcsolatban áll a B-12-vitaminnal és a vasal. Egy másik B-komplex vitamin, B-9, folát kötődik a vörösvérsejtekhez, amikor vashiány van. Ugyanakkor, hasonlóan a vérszegénységhez, a vörösvérsejtek folátfelszívódása közvetlenül a B-12 hiány után következhet be, mivel ez közvetlenül vashiányt eredményez. A felfedezés végső következtetése az, hogy a vas a vér folát szintjét kezeli. Ily módon mind a vasra, mind a B-12-vitaminra szükség van a megfelelő folátkezeléshez.
