A víz tartalmazhat szennyeződéseket, ásványi anyagokat, vegyszereket és egyéb szennyeződéseket, amelyek miatt a szaga és az íz rossz. Ezek közül a szennyeződések közül néhány veszélyeztetheti az egészségét, különösen, ha olyan mikroszkopikus organizmusokat és baktériumokat tartalmaznak, amelyek súlyos betegségeket okozhatnak. A víz szűrése elősegítheti a víz tisztítását, eltávolítja ezeket a szennyeződéseket és biztonságossá teszi az ivást, miközben gyakran javítja az ízét.
Üledék eltávolítása
A mechanikus szűrőkkel eltávolítják a vízből a leveleket és egyéb törmeléket, valamint a vízben található szennyeződéseket, iszapot és agyagrészecskéket. A mechanikus szűrők fémből, szövetből, kerámiaból vagy papírból készülhetnek. Ezek a szennyeződések, úgynevezett üledék, kellemetlen ízt okozhatnak, de általában nem veszélyeztetik az egészséget. A legtöbb otthoni vízszűrő egység cserélhető papírszűrőket használ, amelyek kiszűrik a finom üledéket.
Ásványi anyagok csökkentése
A vas és más ásványi anyagok, például a kalcium és a mangán nem veszélyesek az emberi egészségre, de az ivóvíz fémes ízét vagy csak kellemetlenségét okozhatja. A vas vagy a mangán ruházati foltokat okozhat, ha a mosóvíz ezeket az elemeket tartalmazza, és elszínezhetik az ásványi anyagokban gazdag vízben mosott porcelán és más edényeket. Ezek az ásványi anyagok felhalmozódhatnak a vízcsövekbe, fokozatosan eltömik őket és csökkentik a víznyomást, ami vízvezeték-problémákat okozhat.
Kórokozó eltávolítása
A víz szűrése elengedhetetlen ahhoz, hogy a káros baktériumok és paraziták ne kerüljenek az ivóvízbe. A giardiasis egy olyan típusú betegség, amely hasmenést okoz és hat hétig is fennáll. A betegséget okozó mikroszkopikus parazita a Giardia intenstinalis, egy olyan szervezet, amely a környezetben sok hónapig képes életben maradni. Elnyelhető az állati vagy emberi ürülékkel szennyezett vízből. Egy másik parazita, amely hasonló tüneteket okozhat, a cryptosporidium. A kriptosporidium klóratűrő, mechanikus szűrőkkel ki kell szűrni. Ezeket a kórokozókat hatékonyan eltávolítják, ha a vizet mikro-, ultra- és nanoszűrőkként felsorolt szűrőkön vezetik át.
Csökkentő klór
A legtöbb települési vízszolgáltató társaság klórt használ az ivóvíz kezelésére, mert olcsó, könnyen használható és nagyon hatékony a vízben található baktériumok elpusztításában. Egyes vírusokat is eltávolíthat. Noha jó fertőtlenítőszer, a klór az ivóvíz illatát és ízét kellemetlenné teheti, és reagálhat bizonyos fémekkel veszélyes vegyületeket képezve. Az aktívszén-szűrő eltávolítja a víz klórtartalmát és ízét.
A veszélyes ólom eltávolítása
Az ólom lenyeléskor mérgező, ezért el kell távolítani az ivóvízből. Az ólom általában ivóvízbe kerül, amikor a vízvezetékbe beszivárog a régi vízvezeték-csövekből vagy a forrasztásból, amelyet összekapcsoltak. A vizből eltávolítható fordított ozmózis szűrőkkel, desztillációs és szénszűrőkkel, amelyeket kifejezetten a fém eltávolítására terveztek. Ha a kútvízre támaszkodik, az egészségügyi ügynökségek azt javasolják, hogy évente legalább egyszer ellenőrizze ólmát és más szennyező anyagokat.
Növényvédő szerek és vegyi eltávolítás
Az 1940-es évek előtt a leggyakoribb növényvédő szerek olyan nehézfémeket tartalmaztak, amelyek nem oldódnak gyorsan a vízben, de ma az ivóvízben található növényvédő szerek maradványai növekedhetnek, mivel a modern szerves növényvédő szerek feloldódnak a vízben és könnyen bejuthatnak a vízellátásba. Az aktívszén-szűrők eltávolíthatják a peszticideket és az illékony szerves vegyületeket az ivóvízből.
