A normál működéshez a szervezetnek folyamatos tápanyag-ellátásra van szüksége. A makrotápanyagok olyan anyagok, amelyekre a testének nagy mennyiségben van szüksége, ideértve a szénhidrátokat, lipideket és fehérjét. A szénhidrátok és a lipidek, vagy a zsírok a test elsődleges tüzelőanyagai és energiatároló vegyi anyagai. Bár a szénhidrátok és a lipidek metabolizmusa összefüggenek, ezek a makroelemek számos fontos szempontból különböznek egymástól.
Kalóriatartalom
A makroelemek kalóriatartalma megmutatja, mennyi energiát generálnak a sejtek az anyag metabolizálásakor. A szénhidrátok, beleértve a cukrokat és a keményítőket, 4 kalória energiát szolgáltatnak a testének grammban. A lipidek több mint kétszer annyi kalóriát jelentenek a szénhidrátokhoz, ami 9 kalóriát eredményez grammban.
Oldhatóság
A szénhidrátok oldódnak a vízben és könnyen átjutnak a véráramban és a szövetekben. A lipidek azonban nem oldódnak vízben. Az oldhatatlanság problémájának kiküszöbölésére a lipideket vízben oldódó fehérjékkel vonják be, hogy lipoproteineknek nevezzék mikroszkopikus komplexeket. A lipoproteinek a lipideket a test egész véráramán keresztül szállítják.
Emésztés és felszívódás
A szénhidrátok és lipidek emésztése és felszívódása különböző mechanizmusokon keresztül zajlik. Mivel a szénhidrátok vízben oldódnak, a nyálból, a hasnyálmirigyből és a vékonybélből származó enzimek közvetlenül a fogyasztott ételek cukrokra és keményítőkre hatnak. Az enzimek lebontják a szénhidrátokat egyszerű cukroknak, úgynevezett monoszacharidokká, amelyek átjutnak a véráramba, hogy elosszák a szerveket és szöveteket.
A lipidek összetettebb emésztési folyamatot igényelnek. A máj epet termel, amelyet az epehólyag étkezés után szabadít fel a vékonybélbe. Az epe a nagy lipidgömböket mikroszkopikus cseppecskékre bontja le, amelyeket később a hasnyálmirigyből származó enzimek emészthetnek. A vékonybél bélsejtjei felszívják az emésztett zsírrészecskéket, és újracsomagolják őket, mielőtt belépnének a véráramba, hordozó fehérjékkel szállítva.
Elsődleges funkciók
Az étkezési szénhidrátok elsődleges funkciója az, hogy energiát nyújtson a szerveihez és szöveteihez. Sejtjei a hasnyálmirigyből származó inzulin hormon segítségével felszívják a cukorcukrot. Sejtein belül a glükóz egy sor kémiai reakción megy keresztül, amelyek energiát termelnek. A tárolt szénhidrátok, úgynevezett glikogén, biztosítják a szükséges cukrot ahhoz, hogy a test normálisan működjön az étkezések között.
A lipideknek számos fontos funkciója van, ideértve a zsírban oldódó vitaminok felszívódásának és eloszlásának megkönnyítését; a sejtek szerkezeti stabilitása; és az életfontosságú szervek tompítása. Ha több kalóriát eszel, mint amennyire szüksége van, akkor a test zsírsejtekben lipidként tárolja a felesleges kalóriákat. Az elhízás a kalóriabevitel fizikai megnyilvánulása, amely meghaladja a test által felhasznált energiát.
