Az elfogyasztott szénhidrátok vagy összetett keményítők, vagy egyszerű cukrok. Nem számít a forrás, a test elbontja az étrendi szénhidrátjait a legegyszerűbb komponensükre, általában glükózra. A szervezet anyagcseréjének elsődleges funkciója az, hogy energiát biztosítson a tevékenységeihez. Ezenkívül a cukor energiává válhat a testében tárolt energiává, és szerepet játszik a sovány izomtömeg megőrzésében.
Háttér
A keményítők nagy mennyiségű glükózmolekulából állnak, amelyek össze vannak kötve. A nyálmirigyekből és a hasnyálmirigyből kiválasztódó emésztő enzimek a keményítőt különálló glükóz-egységekbe szűkítik, amikor az étel átjut a szájából a gyomoron és a vékonybélbe. A glükóz, valamint az ön által használt egyszerű egyszerű cukrok, átjutnak a vékonybél sejtjein, belépnek a véráramba, és az inzulin segítségével átjutnak a máj és más szövetek sejtjeibe. Innentől kezdve a cukormolekulák tüzelőanyagként éghetnek, vagy különféle típusú fiziológiai molekulákká alakíthatók.
Üzemanyag
A tested energiát nyer a sejtekben található cukorból. A glikolízisnek nevezett folyamat során a sejtek a glükózt oxidálják, vagy piruvátot vagy laktátot állítva elő, amelyet tovább metabolizálva végül adenozin-trifoszfátot vagy ATP-t állítanak elő. Az ATP egy nagy energiájú molekula, amely üzemanyaggal látja el sejtjeit olyan tevékenységekhez, mint például az izmok összehúzódása. Sejtjei energiát származhatnak a cukrotól eltérő cukroktól is, ideértve a fruktózt - gyümölcs- vagy asztali cukorból és a galaktózt - a tejből. Az étrendi cukrok négy kalóriát energiát szolgáltatnak minden fogyasztott gramm szénhidráthoz.
Energia tároló
Ha több étkezési szénhidrátot fogyaszt, mint amennyire a testnek szüksége van üzemanyagként, a felesleges cukor némelyike átalakulhat glikogénné. A glikogén szerény formában tárolja az izmokat és a májkészletet. Noha az izom-glikogén szigorúan az izomszövet felhasználására rendelkezésre áll, addig a máj-glikogén szükség szerint más szövetekbe is eljuthat. Ez azért fontos, mert egyes szervek, például az agyad, energiaforrásként glükózt igényel. Máj glikogénje tehát eszközként szolgál az agyad táplálékához, amikor alacsony a vércukorszintje.
Fehérje-megtakarítás
Bár a teste inkább élelmezési célú szénhidrátokat éget el energiáért a fehérjék vagy zsírok helyett, amikor a cukrok kevés, a test más forrásokhoz fordul, hogy önmagát táplálja. Például, ha alacsony a cukorbevitel, akkor elégetheti az étrendi fehérje aminosavait, hogy energiát nyújtson a szövetekhez. Amikor ezt megteszi, az elfogyasztott fehérje más célokra nem áll rendelkezésre, például izomépítésre vagy jelenlegi izomtömeg fenntartására. A megfelelő étrendi szénhidrátok segítenek az izomszövet megőrzésében.
Egyéb felhasználások
A glikogén képződése mellett a felesleges étrendi cukrok átalakulhatnak aminosavakká vagy zsírsavakká. Ez a folyamat nemcsak az elfogyasztott cukrok mennyiségétől függ, hanem az egyéb élettani szükségleteitől is. Például, ha kielégítik a cukor-anyagcserére vonatkozó igényeit, a sejtek felhasználhatják a felesleges glükózmolekula egy részét a szükséges aminosav szintéziséhez. Alternatív megoldásként a felesleges szénhidrátokat zsírsavakká alakíthatja, hogy a zsírszövetben hosszú ideig tárolódjon.
