A Herpes simplex vírus 1 és a herpes simplex vírus 2 mind a száj, mind a nemi régiókra hatással van. Ezek a vírusok fájdalmas sebeket produkálnak, amelyek általában néhány hét után eltűnnek, és alkalmanként szabálytalan időközönként megismétlődnek. A herpesz ritkán okoz orvosilag súlyos állapotot, ám ez nagy kellemetlenséget okozhat. A herpeszszerzés alapjainak megértése elősegítheti a vírus terjedését.
Szexuális kapcsolat
A nemi herpesz vagy a herpes simplex vírus 2 terjedésének leggyakoribb módja a szexuális kapcsolattartás. Noha a nemi szervek közötti közvetlen kapcsolat bizonyítja a nemi herpesz átterjedésének valószínűbb módját, a nemi herpesz terjedhet orális szexuális tevékenység révén, valamint a nemi szervek egyszerű megérintésével is. A nemi herpesz valószínűleg egy fertőzött személytől terjed közvetlenül a herpesz kitörése előtt vagy alatt, amikor herpeszesek vannak a fertőzött személyen. Érdekes módon azonban az Amerikai Dermatológiai Akadémia kifejti, hogy a nemi herpesz számos esetben fertőzött egyénekből származik, akiknek nincs herpesz tünete.
Étel megosztása
Az Amerikai Dermatológiai Akadémia kifejti, hogy az orális herpesz, vagy az 1. herpesz vírus általában korai gyermekkorban származik a vírussal fertőzött rokonoktól. Az orális herpesz általában a családtagoktól gyermekeikéig terjed az étel megosztása révén. A herpesz terjedhet az edények vagy az ivópoharak megosztása révén is. Ritkabb esetekben a fogkefék megosztása a herpeszvírust is terjesztheti.
Csókolózás
Bármilyen szájról szájra történő érintkezés herpesz-fertőzött egyénnel terjesztheti a herpeszvírust. A romantikus és szexuális találkozók során elhúzódó csók könnyen elterjedhet a herpeszben, különösen herpeszkitörés vagy felrobbanás esetén. A gyermekek és a csecsemők csókokkal is szüleik és családtagjaik között herpeszet okozhatnak.
Törölköző megosztása
Az Amerikai Dermatológiai Társaság megemlíti, hogy a száj- és nemi herpesz is szerződhet úgy, hogy test törölközőt oszt meg a fertőzött személyekkel. A Palo Alto Medical Foundation szerint azonban a herpeszvírus nem képes túl sokáig fennmaradni a testén kívül, és nagyon ritka a herpesz törülközőből vagy WC-ülőkéből való kikerülése.
Szülés
A herpesz terjedhet az anyától az újszülöttig is a szülési folyamat során. A Bostoni Gyermekkórház Fiatal Női Egészségügyi Központja elmagyarázza, hogy azok a nők, akik herpeszük közelében születik, herpeszet valószínűleg elterjesztik újszülött gyermekükön. A herpesz számos szövődményt jelenthet a csecsemő számára. A terhes nőknek el kell mondaniuk orvosaiknak minden herpesz vagy herpesz okozta tünet előfordulásáról.
