Míg a víz a Föld felületének körülbelül 71% -át fedi le, csak három százalék alkalmas emberi fogyasztásra. Az emberek nem férhetnek hozzá ennek a víznek a nagy részéhez, mert a sarki jégsapkákban vagy a bolygó felszíne alatt fagyott fel. A rendelkezésre álló vízforrások nagyrészt a fejlesztésekből származnak, ideértve a rendelkezésre álló vízkészletek újrahasznosítását és megőrzését, valamint olyan technikákkal, mint a szűrés, amelyek a vizet ivóvízré teszik.
Oceans
Az óceánok a Föld nagy részét lefedik, és a bolygó vízének körülbelül 97% -át tartalmazzák. Ez a víz magas sótartalommal rendelkezik, és emberi felhasználásra alkalmatlan. A szűkös édesvízi források kimerülésével a sónak az óceánvízből történő eltávolítására szolgáló módszerek, beleértve a sótalanítást vagy desztillációt, nem voltak költséghatékonyak. Noha a kezeletlen tengervíz nem alkalmas emberi fogyasztásra, az óceánok továbbra is értékes erőforrások, mivel élelmet, kikapcsolódást, olajat és szállítási utat biztosítanak a kereskedelemhez.
Folyók és patakok
A folyók és patakok lefedik a világot, és minden nemzeten áthaladnak, biztosítva ivóvíz- és rekreációs területeket úszáshoz, csónakázáshoz és horgászáshoz. A csapadék és az olvadó hó folyamatosan pótolja ezeket a vízi utakon. Az időjárási viszonyok azonban befolyásolják a víz mélységét. A súlyos szárazság miatt a folyók kiszáradnak, míg a túl sok esőzés árvizet okozhat, amikor a víz túlfolyik a folyó partján. Mivel a folyók és patakok átlépik az országhatárokat, a vízjogok továbbra is a politikai vita és a konfliktusok témája.
Lakes
A tavak természetes vagy ember által okozott mélyedések a talaj felszínén, amelyek vizet tartanak. A természetes tavak geológiai folyamatok, például időjárási viszonyok és erózió miatt fordulnak elő. Az ember alkotta tavak, más néven tározók, akkor fordulnak elő, amikor az emberek gátolják a folyókat és patakokat, vagy elterelik ezen vízi utak áramlását annak érdekében, hogy egy területen nagy mennyiségű víz legyen. A tavak energiaforrást jelentenek az áramtermeléshez, rekreációs területeket kínálnak úszáshoz és horgászathoz, és sok közösség számára ivóvíz forrást kínálnak. Az esőzések feltöltik a tó vizét; ez a víz azonban érzékeny a szennyezésre.
Talajvíz
A víz felszivárog a talajba a felszíni lefolyás és a csapadék által. Ahogy a víz belép a földbe, annak része tapad a növény gyökereihez és a talaj részecskéihez, és csapdába esik, és így víztáblát képez. A vízszint alatti víztartó rétegek összegyűjtik a szivárgó vizet, amelyet felszín alatti víznek neveznek. Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálata (USGS) szerint az amerikaiak kb. 50% -a használ felszín alatti vizet iváshoz és egyéb háztartási célokra. Az emberek ezt a vizet gyűjtik olyan kút fúrásával vagy ásásával, amely a vizet a vízszint alá a felszínre pumpálja.
