Bármely életkorú és képzettségi szintű emberek versenyeznek az úszásban, és az úszás típusa és úszási rendezvénye, amelybe belépnek, meghatározza az úszni kívánt versenyek típusát és hosszát. Az úszási találkozókat akár 25 yardos, akár 25 méter hosszú rövidebb úszómedencékben, vagy 50 méter hosszú hosszú úszómedencékben tartják. A nyíltvízi úszást tavakban, folyókban vagy óceánokban tartják, a versenyek távolsága 500 méternél vagy kevesebbtől 6, 2 mérföldig vagy annál hosszabb is lehet.
Különböző stroke
A versenyképes úszás négy ütést tartalmaz - freestyle, mellszél, backstroke és pillangó. Az úszómedencékben zajló freestyle versenyek bárhol 25 méter és 1500 méter távolságra lehetnek, míg a többi ütést legfeljebb 200 méterre lehet megtenni. A versenyek hosszát az úszók életkora határozza meg; A középiskolai és a főiskolai találkozóknak általában csak egy sprintversenyük van - az 50 yardos freestyle -, míg a mesterek úsznak a 18 éves vagy annál idősebbek sprint versenyére mind a négy ütésnél.
Mindent megtenni
Az egyik verseny, amelyet egyéni keveréknek hívnak, magában foglalja mind a négy ütés meghatározott sorrendben történő úszását - pillangó, hátúszás, mellütés és freestyle. Az egyes versenyek, vagy IM versenyek 100 yard és 400 méter között lehetnek. A középiskolában és a főiskolán a rövid tanfolyamú medencékben folytatott úszási találkozók során az IM versenyek jellemzően 200 és 400 méter. A Masters találkozói gyakran mutatnak 100 yardos vagy 100 méteres versenyt bizonyos korcsoportok számára.
A nyílt víz feje
A nyílt vízben tartott versenyek egy meghatározott pályát követnek, amelyet általában nagy bóják jelölnek. Ezek gyakran hosszú, több mint egy mérföldet meghaladó versenyek, és az úszók bármilyen ütést megtehetnek. A legtöbb versenyző azonban freestyle úszik, bár sokan rövid ideig úsznak mellrészt, hogy megszerezzék a csapágyukat, vagy egy bója körüli tárgyaláson mennek keresztül, és néhány úszó hátúszást használ, ha a víz szaggatott, és nehezen tudnak lélegezni a freestyle használatával.
Relék: Fordulatok felvétele
Néhány versenyző verseny relék. Rövid- és hosszútávú medencékben a váltókban négy versenyző vesz részt, akik egyenlő távolságot úsznak egymás után ugyanazon a sávon. A váltók legfeljebb 100 yard lehetnek a fiatal úszók számára, minden relécsapat tagja 25 yarddal úszhat, és akár 800 méter is lehet a kollégiumi vagy olimpiai úszási eseményeknél. Kétféle váltófajta létezik: a középső váltórelé, ahol minden úszó eltérő lökettel úszik, és a freestyle váltó. A közönséges relék jellemzően 200 vagy 400 yard vagy méter, a freestyle relék pedig 800 métert is elérhetnek.
Nyílt víz relék
A nyíltvízi események csapatainak tagjai lehetnek, kettőtől hat vagy annál több tagig. Ezek az események jellemzően pont-pont relék, amelyek a víztest egyik oldalán kezdődnek és a másik oldalon végződnek. Ezekben a váltókban minden versenyző egy meghatározott ideig úszik, a csapat tagjai meghatározott sorrendben úsznak, amíg el nem érik a célot. Minden csapatot egy hajó vezet, amely megteszi a pályát és elviszi az úszókat, akik várják a fordulóikat a vízben.
