Az idős felnőttek táplálkozási igénye eltér a többi korosztálytól. A 2006-ban a "Japanese Journal of Geriatrics" -ben közzétett cikk szerint az "idős emberek" meghatározása a 75 évnél idősebb személyek legyen. Az Egészségügyi Világszervezet szerint az idős embereket nagyobb az alultápláltság veszélye. Az alultáplálkozás általában azért fordul elő, mert az időseknek nincs pénze bizonyos élelmiszerek vásárlására, betegségben szenvednek, vagy rossz étrendet követnek. Az emberek öregedésével nő bizonyos tápanyag-szükséglet, míg más tápanyag-szükséglet csökken.
Kalóriaszükséglet
A megnövekedett életkor általában alacsonyabb aktivitási szintet, több zsírtartalmat és kevesebb izomtömeget eredményez. Mindezen tényezők együttes alkalmazásával az időseknek kevesebb kalóriát kell fogyasztaniuk, mint korábban. Az Öregedés Nemzeti Intézete szerint az inaktív idős nőknek napi 1600 kalóriára van szükségük, míg a kissé aktív idős nőknek napi 1800 kalóriát kell fogyasztaniuk. Azt is mondják, hogy az inaktív idős férfiaknak napi 2000 kalóriára van szükségük, és kissé aktív idős férfiaknak napi 2200 kalóriára van szükségük.
Szénhidrát
Az idős embereknek javasoljuk, hogy 45–65 százalék kalóriát, vagyis körülbelül 130 grammot kapjanak a szénhidrátokból. A legtöbb szénhidrátnak összetett szénhidrátoknak kell lennie, például édesburgonya és más keményítőtartalmú zöldségek; hüvelyesek; és teljes kiőrlésű gabonafélék, például barna rizs. Az összetett szénhidrátok nem eredményeznek gyors inzulinválaszt, mint például cukros ételek, például szóda, sütemény és édesség. Idősekben a glükóztolerancia csökken, és az összetett szénhidrátok szabályozzák a glükózt. A rost fontos az idősek számára a bélmozgás szabályozásához. Az idős férfiaknak 30 gramm, az idős nőknek pedig 21 gramm rostot kell fogyasztaniuk naponta. Válasszon babot, zöldséget, szemet, gyümölcsöt és diót a jó rostforrásokhoz.
Fehérje és zsír
A fehérjeigény ugyanolyan marad, mint a fiatalabb felnőtteknél, vagy csökkenhet. Idős korban csökkent a vesefunkció, ezért fontos, hogy konzultáljon orvosával vagy dietetikussal a specifikusabb proteinszükséglet iránt. Időskorú felnőtteknek javasoljuk, hogy kalóriáik 10–35% -át, vagyis körülbelül 46–56 grammot fehérjéből és kalóriájuk 20–35% -át zsírokból fogyasztják. A jó zsírokat, például a halat, az olívaolajat, a repceolajat és az alacsony zsírtartalmú tejtermékeket többet kell enni, mint a gyorsételeket és a teljes tejet.
Vitaminok
A megfelelő kalcium és D-vitamin optimális a csontok egészségéhez. A 75 év feletti felnőtteknek naponta 20 mikrogramm D-vitamint és 1200 milligramm kalciumot kell fogyasztaniuk. Növelje a kalcium és a D-vitamin mennyiségét zöld leveles zöldségek, D-vitaminral dúsított tej, joghurt és gyümölcslé evésével. A Táplálkozási és Dietetikai Akadémia jelentése szerint az idősek nem fogyasztanak elegendő B12-vitamint az étrendben. A 75 éven felüli felnőtteknek napi 2, 4 mikrogramm B12-vitamint kell kapni dúsított gabonafélék vagy kiegészítők révén.
Ásványok
Az idős embereknek napi 4700 milligramm káliumot kell kapniuk, miközben a nátriumfogyasztást napi 1500 milligrammra kell korlátozniuk. Növelje a káliumfelvétel friss gyümölcsök, zöldségek, tej és tejtermékek felhasználásával. A megfelelő nátrium- és kálium-egyensúly megkönnyíti a magas vérnyomás, a vesekő és a csontvesztés kockázatát.
