A maasák egy seminomád törzs, amely Észak-Tanzániában és Kenya déliában él. Hagyományosan az állatokra, elsősorban a tehenekre támaszkodtak táplálkozási és egyéb szükségleteik nagy részében. Az 1990-es évek óta néhány maasai is megkezdték a gazdálkodást, mivel az aszály és a megnövekedett népesség megnehezítette a közösség igényeinek kielégítését pusztán az állatok felhasználásával. Ez bizonyos étrend-változásokhoz vezetett.
Hagyományos étrend
A hagyományos maasai-étrend szinte teljes egészében tehénvérből és tejből állt, húsokkal különleges alkalmakkor. A maasai által néha fogyasztott egyéb ételek közé tartozik a rizs, a cirokbúza, a földimogyoró, a kukorica, a bab, a chapati, a borsó, a tököles köles, a káposzta, a kelkáposzta, a burgonya, az édes burgonya, a kaszava, a hal, a juhhús és a tej, a kecskehús és a tej, a dátumok, mazsolával, vad gyümölcsökkel és gyógynövényekkel. A gyümölcsök általában csak bizonyos időszakokban kaphatók, és főként nők és gyermekek eszik őket.
Tápanyag-bevitel
A tejre, a vérre és a húsra való támaszkodás azt jelenti, hogy a hagyományos étrendet követő Maasai kalóriájának óriási kétharmadát zsírból, valamint 600–2000 milligramm koleszterint fogyaszthatja naponta. Ez több mint kétszerese az American Heart Association ajánlásainak. Ez az étrend jelentős mennyiségű vasat, kalciumot, A-vitamint és fehérjét biztosít. A közelmúltban a maasai nők más élelmiszereket, többek között káposztát, burgonyát, kukoricalisztot és rizst fogyasztottak, így káposzta, burgonya, kukoricadara és rizs, ami étrendjét kerekíti, és csökkenti az általános étrend zsírtartalmát és koleszterin tartalmát.
Váltson a gazdálkodásra
A maasai kultúra hagyományosan összeráncolta a gazdálkodást, mivel a talajművelés miatt már nem alkalmas arra, hogy szarvasmarhákat és egyéb állatokat neveljék, amelyekre a Maasai életét alapozta. Néhány, de nem minden maasai nő viszont megélhetésének javítása érdekében fordult a gazdálkodásra. Leggyakrabban paradicsomot, kukoricát, hagymát és babot termelnek. Ezek a növények sokkal változatosabb étrendet és készpénzt igényelnek a szükséges anyagok, például faszén, gabonafélék, gyöngyök, iskolai egyenruhák és mobiltelefonok beszerzésére. Élelmezésük nagy részét is vásárolják, kivéve a tejet, a húsot, a vért, a földimogyorót, valamint az összegyűjthető gyógynövényeket és vad gyümölcsöket. Számos maasai már nem támaszkodnak elsősorban a hagyományos tejre, húsra és vérre, hanem szokásosabb kenyai étrendet követnek, az Élelmezési és Mezőgazdasági Szövetség szerint.
Lehetséges egészségügyi hatások
A magas zsírtartalmú és koleszterintartalmú étrend növelheti a magas koleszterin- és szívbetegségek kockázatát. Úgy tűnik, hogy a maasai-knak vannak genetikai különbségeik, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy felnőttekként folytassák a tejfogyasztást laktóz-intolerancia nélkül, és korlátozzák étrendjük koleszterinszint-növelő hatásait, a 2012. szeptemberi PLOS ONE-ben közzétett tanulmány szerint. Ez lehet egy magyarázat. a szívbetegségnek tulajdonított korlátozott számú halálesetet a maasaiiak között.
További lehetséges magyarázat az, hogy a maasák nem hajlamosak addig élni, amíg a nyugati országokban az emberek meghalnak és más okok miatt meghalnak a szívbetegség előtt - jegyzi meg a Felelős Orvostudományi Orvosok Bizottságának weboldalán közzétett cikk. A cikk szerzője a traumában elhunyt maasai emberek artériáinak eltömődését mutató tanulmányokra mutat rá, hogy bemutassa, hogy a magas zsírtartalmú és magas koleszterinszintű étrend nem egészséges.
A maasai általában sokat sétálnak, napi sokkal több testmozgással járnak, mint a tipikus nyugatiak. Ez a magas szintű testmozgás részben magyarázhatja a Maasai általános egészségi állapotát a zsírtartalmú étrend ellenére is, a Science Nordic weboldalon közzétett cikk szerint, amely megjegyzi, hogy a maasai felnőttek általában kevésbé valószínűleg magas vérnyomással, magas koleszterin vagy cukorbetegség, mint más afrikai embereknél, bár néhány maasaiban túl sok a hasi zsír.
