Az alfa-hidroxi-savak a természetben előforduló savak, amelyek növényi cukrokból származnak. Az alfa-hidroxi-savakat gyakran használják a kozmetikumokban a bőrsejtek cseréjének fokozására, az elhalt sejtek kiszorítására a bőr felületéről és a bőr nedvességtartó képességének javítására. Az alfa-hidroxi-savakat szintén szintetikusan gyártják és felhasználják az élelmiszerektől az orvosi és ipari felhasználásokig. Hatféle van, amelyek természetesen három fő forrásból származnak: cukornádból, tejből és gyümölcsből.
Glikolsav
A glikolsavnak az alfa-hidroxisavak közül a legkisebb molekulája van. Színtelen, szagtalan és vízoldható. A glikolsavat természetesen cukornádból nyerik, de több gyártó szintetikusan állítja elő. A glikolsav közismert a kozmetikai és hajápolási termékekben való felhasználásáról, de magasabb koncentrációban használják a beton, ipari berendezések, fém és víz tisztítására is.
Tejsav
A tejsavat valóban savanyú tejtermékekből, valamint erjesztett zöldségekből és gyümölcsökből nyerik. A tejsav természetesen előfordul az emberekben és az állatokban is, és ehhez kapcsolódik az izomenergia-felhasználás. Általános vélemény szerint a tejsav izomfáradtságot okozott; ugyanakkor, amint azt a New York Times egy 2006. májusi cikkben megjegyezte, az 1970-es évek óta léteznek bizonyítékok arra, hogy a tejsav valóban energiát szolgáltathat a kimerült izmokhoz. Kozmetikai szempontból tejsavat - más néven tejsavként is - javasoltak az egyéb alfa-hidroxi-savakkal szemben érzékeny fogyasztók számára.
Borkősav
A borkősav az éretlen szőlőben található, és ez az elsődleges hatóanyag, amely megkülönböztetett ízét adja a bornak. Kereskedelmi szempontból a borkősavat fehér porként találják, és gyakran használják az élelmiszeriparban, hogy ételek savanyú legyen.
Citromsav
A természetben előforduló citromsav legmagasabb szintje a narancsban és a citromban található; azonban a legtöbb élőlényben az anyagcserének részeként fordul elő. A citromsav antioxidáns és természetes tartósítószer. Az élelmiszeriparban gyakran használják savanyú íz hozzáadásához italokhoz és ételekhez.
Almasav
Az almasav megtalálható számos gyümölcsben és zöldségben, de leginkább az almával és a cseresznyével társul. Az almasav természetes módon fordul elő az anyagcsere folyamata részeként emberekben és állatokban. Gyakran használják az italok, édességek, édességek és az olyan gyógyszerek, mint például a pasztillák ízesítésére.
Mandelsav
A mandulasav egy keserű mandulából származó alfa-hidroxi-sav. A mandelsav antibakteriális tulajdonságokkal rendelkezik. Gyógyszeresen alkalmazzák húgyúti fertőzések kezelésére és orális antibiotikumként. Kozmetikai úton is használják öregedésgátló és pattanások kezelésére.
