A szénhidrátok gyors energiaforrást jelentenek az emberi test számára. Noha a szilárd ételek, például a tészta, a burgonya, a rizs, a reggeli gabonapelyhek és a desszertek, a szénhidrát fő forrása az amerikai étrendben, sok amerikai szintén jelentős mennyiségű szénhidrátot fogyaszt folyadékokból. A folyékony szénhidrát lében, energia italban, üdítőitalban, speciális kávéban, csokoládé tejben és joghurt italokban található. A test reakciója a folyékony szénhidrátokhoz hasonló a normál szénhidrátokra adott reakciójához, ám gyorsabb és intenzívebb.
Emésztés
Amikor szénhidrátokat eszik, függetlenül attól, hogy szilárd élelmiszerekben vagy folyadékokban vannak-e, a szénhidrátok a szájukról a gyomorra mennek, ahol savval keverednek. Ez a folyamat kevesebb időt vesz igénybe folyékony szénhidrátok bevétele után, mint a szilárd szénhidrátok emésztése. A folyékony szénhidrát gyorsan átjut a vékonybélbe. Ennek eredményeként a test gyorsabban felszívja a folyékony szénhidrátot, mint a szilárd ételek szénhidrátja.
Magasabb szénhidrátbevitel és rost hiánya
A folyékony szénhidrátok egyik fő problémája az, hogy könnyű egyszerre nagy mennyiségeket fogyasztani. Például könnyű néhány perc alatt inni egy nagy pohár narancslevet, de sokkal több időbe telik, ha megeszi az öt-hat narancsot, amivel a lé megegyezik. Ráadásul a folyékony szénhidrát szinte mindig nincs rosttartalomban, ami kevésbé telítetlen, mint a szilárd ételek. Az a tény, hogy a gyümölcslevek, üdítőitalok és más cukros italok nem tartalmaznak rostot, hozzájárul az emésztés és felszívódás felgyorsításához a testben.
Vércukor és súly
A folyékony szénhidrátokból származó cukor gyorsan felszívódik a véráramba, és vércukorszintjének gyors emelkedését okozza. A vércukorszint csak akkor jelent problémát, ha cukorbetegsége vagy metabolikus szindróma van. A magas vércukorszint kezelésére a test az inzulin kiválasztásával reagál, ami a vérében cirkuláló extra cukor belép a sejtekbe. Ha a sejtjeinek több cukora van, mint amennyire szükségük van, akkor az extra cukrot zsírré alakítják és tárolják. Ha sok folyékony szénhidrátot fogyaszt, a test zsírmegőrző üzemmódba kerülhet, megakadályozva ezzel a fogyást és súlygyarapodást okozva.
Éhség és sóvárgás
Még ha nem is vannak vércukorszintje, a folyékony szénhidrát a szokásosnál nagyobb mértékben ingadozhat vércukorszintjeiben, egyenetlen energiaszintet eredményezve. Úgy érezheti, hogy sok energiája van néhány percen belül a folyékony kalória elfogyasztása után, de ezt a hatást általában az energiaszint összeomlása követi 30–60 perc alatt. Amikor összeomlik, akkor valószínűbb, hogy éhesnek érzi magát, és több szénhidrátot és cukrot vágyakozik, ezzel megtartva ezt az egészségtelen ciklust.
