A nikotin a dohánynövényekben található természetes alkaloid. A nikotinnak élettani hatása van, mivel kötődik az idegrendszeri receptorokhoz. A nikotin a csontváz, a simaizom és a szív izmait érinti, ami akut és krónikus izomzavarokat okozhat, például étvágycsökkenést, bénulást és fulladást.
A gyomor-bél traktus sima izmai
A nikotin expozíció akut hatást gyakorol a gyomor-bél traktus simaizmaira, ami étvágycsökkenést okoz. Úgy gondolják, hogy a nikotin befolyásolja a vastagbél simaizmait is, megváltoztatva a bél motilitását. Ennek eredményeként megváltozik az élelmiszer és az emésztett anyag mozgásának sebessége a gyomor-bélrendszerben. A cigaretták vagy bármely más, a nikotint tartalmazó dohánytermék dohányzása nitrogén-monoxidot eredményez a gyomor-bél traktus különféle helyein. A salétrom-oxid ellazítja a gyomor-bél traktus simaizmait, csökkenti az izomtónust és az aktivitást.
Szívizmok
A nikotin stimuláló hatást fejt ki a posztganglionikus idegsejtek nikotin receptoraihoz - jegyzi meg a McGraw Hill Higher Education. A nikotin ezekhez a receptorokhoz kötődik és folyamatosan stimulálja a szívizmakat, ami akár a megnövekedett vagy csökkentett pulzust eredményez, annak függvényében, hogy a paraszimpatikus vagy szimpatikus idegrendszerre hat-e. A nikotin által okozott ellentétes stimuláció miatt a szív ritmusa kevésbé lesz rendszeres. A kémiai biztonságról szóló nemzetközi program szerint a nikotin a perifériás erek összehúzódását, valamint tachikardia vagy gyors szívverés, valamint a vérnyomás növekedését okozza. A nikotin a szívizmok folyamatos stimulálása eredményeként szívritmuszavart, artériás fibrillációt és szívállást is okozhat.
Vázizmok
A nikotin áthalad a véráramban, és 10–19 másodpercen belül eléri az agyat. A nikotin az agy és az izmok nikotinreceptorjaira hat. Az Elmhurst College szerint a nikotin izomrángást és izomgyengeséget okoz. A nikotin a légzőszervi izmok nikotinreceptorjaira is hatással van, bénulást és érrendszereket okozva a vázizmokban. A vázizmok nikotin-értágulása megnövekedett véráramot és pihentető hatást gyakorol a test vázizmaira.
