Minden élő organizmus fehérjékből áll, amelyek kémiai kötésekkel összekötött aminosavak meghatározott csoportjainak láncai. A fehérje szintézis a sejtekben kezdődik, ahol a fehérjék elvégzik az élet fenntartására szolgáló összes biológiai folyamatot. Az aminosavak, amelyeket a fehérje építőelemeinek is neveznek, három kategóriába sorolhatók: esszenciális aminosavak, amelyeket a test nem tud előállítani, és az esszenciális és feltételes aminosavak, amelyeket a test képes szintetizálni. Az arizonai egyetem szerint a fehérjetermelés elengedhetetlen a túléléshez, ha elegendő mennyiségű, csak egy esszenciális aminosavat nem nyernek táplálékból, a test ezt az aminosavat az izomszövetből és a test egyéb fehérjeforrásaiból veszi ki.
Fehérjetermelés
A vér folyamatosan tartalmaz aminosav-vegyszereket, hogy kielégítse a test folyamatos fehérjeigényét. A fehérjemolekulák előállítására vonatkozó utasításokat a gének DNS-je kódolja. Egyszerűen elmagyarázva, a fehérjetermelés egy sejtben akkor fordul elő, amikor a DNS-molekulák átvitték az aminosavak összeillesztésének genetikai kódját más molekulákra - RNS-re és riboszómákra. Az információ elolvasása után az építkezés konkrét aminosavakkal kezdődik, amelyek megfelelő sorrendben vannak elrendezve, hogy az egyes fehérjemolekulákat az általuk betöltött funkció szerint hozzák létre.
Alapvető aminosavak
A kilenc esszenciális aminosav közé tartozik a hisztidin, izoleucin, leucin, lizin, metionin, fenilalanin, treonin, triptofán és valin. A fenilalanin tirozint termel, nem lényeges aminosavat. A test nem képes esszenciális aminosavakat előállítani; ezeket a fehérjék emésztésének metabolikus melléktermékeiből nyerik. Az aminosavak legjobb táplálékforrásai az állati eredetű fehérjék, például a hús, a tojás vagy a tejtermékek, mivel ezek mindegyike tartalmazza az összes nélkülözhetetlen aminosavat. Az aminosavak megtalálhatók a növényi alapú élelmiszerekben is, beleértve a zöldségeket, babot, gabonaféléket, dióféléket és magokat. A növényi forrásokat azonban kombinálni kell, mivel nem tartalmaznak minden nélkülözhetetlen aminosavat. Példa erre a rizs és a bab, amelyek együttesen teljes fehérjét képeznek.
Nem lényeges aminosavak
A fehérje anyagcseréből származó aminosavak mellett a testben található vegyi anyagokat is használják nem esszenciális aminosavak előállítására. A nem esszenciális aminosavak közé tartozik az alanin, az aszparagin, az aszparaginsav és a glutaminsav.
Feltételes aminosavak
A test feltételes nem esszenciális aminosavakat is termel. A Drexel Egyetemi Orvostudományi Egyetem szerint ebben a csoportban az aminosavak csak akkor szükségesek, ha a test megbetegszik vagy stressz alatt áll. A feltételes aminosavak közé tartozik az arginin, cisztein, glutamin, tirozin, glicin, ornitin, prolin és szerin.
A fehérje funkciói
A fehérjék szinte minden sejtfunkcióban nagy szerepet játszanak. Az antitestfehérjék immunvédelmet nyújtanak. Az aktin és a miozin fehérjék elősegítik az izmok mozgását és összehúzódását, beleértve a szívizomot is, a londoni Imperial College, a National Heart and Lung Institute szerint. A fehérje hordozók segítenek a molekulák, például a hemoglobin szállításában a vérben, amely az egész test szöveteiben oxigént szállít. A fehérje szerepet játszik a csontok növekedésében és a szövetek, például az izmok helyreállításában. A kötések, szervek, mirigyek, körmök és haj fehérjékből készülnek. Az enzimek olyan fehérjemolekulák, amelyek katalizátorként szolgálnak az emésztésben és az életfunkciókban. Egyes hormonok fehérjék, például az inzulin, amely szabályozza a vércukorszintjét. Az agyalapi mirigy sejtjei olyan fehérjét termelnek, amely szabályozza a növekedést és az anyagcserét.
