Az emberi testben lévő folyadékok emésztést, kenést, tápanyag- és oxigénszállítást, valamint védelmet nyújtanak. E funkciók végrehajtásához a savszintet meg kell változtatni, hogy megfeleljen a test funkcióinak. A savtartalom vagy lúgosság általános szintjét pH-skálán mérik, és gondosan ellenőrizni kell minden testfolyadékban.
A pH-skála
A savasság azt jelenti, hogy egy anyag képes pozitív töltésű ionokat adni egy kémiai reakció során. Az alapvető vegyi anyag viszont az, amely képes elfogadni a pozitív töltésű ionokat. A savas vagy bázikus vegyi anyag mérhető 0 és 14 közötti pH-skálán. Minél közelebb van a 0-hoz, annál savasabb az anyag, és minél nagyobb a szám, annál bázikusabb a vegyület. Például a víz pH-ja 7, amely semleges. A skála funkcionálisan logaritmikus, vagyis minden egyes egész szám növekedése vagy csökkentése megváltoztatja a potenciát tízszeresére. Mint ilyen, ha a pH 7-ről 6-ra változik, a vegyület tízszer savasabb.
Szabályozó rendszerek
Az emberi test biokémiai szabályozását bikarbonát-, foszfát- és fehérjerendszerekkel végzik. Mindannyian úgy működnek, hogy a pozitív töltésű hidrogénionokat oda-vissza továbbítják a sejtmembránokon keresztül. A bikarbonát a fő pufferrendszer a különböző testrendszerekben, beleértve a vért, a gyomrot, a veséket és a tüdőt. A pH-értéket szabályozó reakciót a karbonanhidráz enzim katalizálja. Ezen enzim aktivitásának növekedése a bikarbonát és egy bázikus folyadék növekedéséhez vezet. Ezzel szemben a csökkenés savasabb folyadékhoz vezet. Az enzimet gátló gyógyszerek felhasználhatók a test pH és folyadékszintjének megváltoztatására, és rutinszerűen alkalmazhatók glaukóma és magassági betegség kezelésére.
Testfolyadékok és pH-értékek
A nyál, a vér és a gerincfolyadék pH-ja mintegy 7, 4. Ez a semleges szint közelében megakadályozza a szövetkárosodást, amelyet a pH-skála mindkét végén található szint okozhat. A gyomorban lévő hidrogénionokat szabályozó protonszivattyúk pH-ját 1, 5 és 3, 5 között tartják. Ez az erősen savas folyadék lebontja az ételt és lehetővé teszi az emésztést. Ezen rendszerek bármelyikének megváltoztatása súlyos egészségi állapothoz vezethet. Például a szájban lévő pH-egyensúly hiánya fogromlást okoz, és a vérben bekövetkező változások légzési nehézségeket okozhatnak. Amikor a gyomorsav túljut a nyelőcső védő záróizomján, szívégés és savanyú íz tapasztalható meg. Az égési érzést a nyelőcső szöveteinek savas károsodása okozza, és a folyamatos savasság visszafordíthatatlan változásokhoz és rákhoz vezethet.
Testtartók és folyadék pH-ja
A test rekeszeiben vannak olyan mechanizmusok is, amelyek szabályozzák a pH-értéket. A hüvelyben a pH-értéket enyhén savas szinten tartják, 4, 3-on. Ez a szint megakadályozza, hogy a káros baktériumok és gombák a tüneti fertőzéseket okozzanak, és az átlagokból származó bármilyen származék segíthet különféle betegségek, például bakteriális vaginosis és candidiasis diagnosztizálásában. Az emberi méh nyugalmi pH-ja 6, 6 és 7, 6 között van, és a menstruációs ciklus befolyásolja. A hasi és a medence üregei a méh, a petefészek, a vékonybél és a vastagbél. Ezen üregek pH-ja 7, 4, bizonyos betegségekben, például gyomorrákban, ingadozások tapasztalhatók.
