A mikrohullámú sütők ma már gyakoriak az amerikai házakban, kényelmük szempontjából nagyrabecsültek. Elektromágneses energiával a mikrohullámok fűtik vagy főznek ételeket, kezdve a zöldségeket, a konzervlevest és a húst. A tápanyagmegtartás elsődleges tényezői a mikrohullámú sütő használatakor a rövid főzési idő és kevés hozzáadott víz.
Főzési idők
A Harvard Health Publications szerint bizonyos tápanyagok, mint például a C-vitamin, hő hatására lebomlanak, függetlenül attól, hogy mikrohullámú sütővel vagy más szokásos módszerekkel főz-e. Mivel azonban a mikrohullámú sütők gyorsabban főznek, valószínűleg jobb munkát végeznek a tápanyagtartalom megőrzésében, amely elpusztulhat a magas hőhatás következtében. A tápanyagok jobban megmaradnak, ha a főzés során minimális mennyiségű vizet fogyasztanak. A zöldségek tápanyagtartalmának további megőrzése érdekében a Columbia Egyetem azt javasolja, hogy a zöldségeket ne hámozzák meg, és ne használják nagy darabokra. Fedje le az ételeket, hogy azok elgőzöljenek a főzés során, tovább csökkentve a főzési időt.
Mikroelemek és vízfelhasználás
Az ételek, nevezetesen a zöldségek főzéséhez a mikrohullámú sütőben felhasznált vízmennyiség nagyban befolyásolja az elvesztett tápanyagok számát. Egyes vitaminok vízben oldódnak, tehát kimosódnak a vízfőzési eljárások során, például forralás vagy orvvadásztatás során, ideértve a víz mikrohullámú sütéshez való felhasználását is. Az összes B- és C-vitamin vízoldható. Az élelmiszerekben sok ásványi anyag található ásványi sók formájában, amelyek szintén vízben oldódnak. Minimális mennyiségű víz fogyasztása vagy a főzőfolyadék fogyasztása - mint a levesek, pörköltek vagy szószok esetében - biztosítja az ételek teljes tápértékét.
Makroelemek és mikrohullámú főzés
Az ausztráliai Nemzetközösségi Tudományos és Ipari Kutatási Szervezet CSIRO szerint a fehérjéket, zsírokat és szénhidrátokat nem befolyásolja nagymértékben a mikrohullámú sütés. Ugyanakkor a hosszú főzési idő, különösen magasabb hőmérsékleten, a fehérje denaturálódásához vezethet, amikor a fehérjemolekulák kibontakozni kezdnek és meghosszabbodnak - ez egy folyamat, amely minden főzési folyamatban megtörténik, nemcsak a mikrohullámokkal. A CSIRO kijelenti, hogy a főtt fehérjék minősége általában magasabb, mint a hagyományos főzési módszereknél, mivel kevesebb oxidáció és enyhébb hevítés jár, ami általánosságban nagyobb a tápanyagok visszatartása. Ezeket a hatásokat azonban táplálkozási szempontból elhanyagolhatónak tekintik.
Egyéb egészségügyi problémák
A mikrohullámú sütés egyik fő problémája a sugárzás és a kémiai szivárgás a főzőedényekből. Mivel a mikrohullámú sütéshez nagy energiafelhasználás szükséges, csak néhány edény mikrohullámú sütőben biztonságos. A nem biztonságos edényekkel történő főzés karcinogén toxinokat szivároghat az ételeibe. Hasonlóképpen sokan aggódnak a mikrohullámokkal járó kis mennyiségű sugárzás miatt, bár az Egyesült Államok kormánya ezt a mennyiséget "jelentéktelennek" tekintette. Ez a két probléma azonban nem érinti közvetlenül a tápanyagok visszatartását a mikrohullámú sütött ételekben, és semmiféle tudományos bizonyíték nem támasztja alá a mikrohullámú sütés veszélyeit, ha a sütők jó állapotban vannak.
