Az aminosavak viszonylag kicsi nitrogéntartalmú molekulák, amelyek építőelemekként szolgálnak a fehérjék és más szerves vegyületek számára. A természetben lévő 22 aminosav közül 20 jelen van a sejtekben. Több ezer szerkezeti fehérje, enzim, hormon, transzport molekula, neurotranszmitter és immun molekula épül fel ezekből a 20 aminosavból, kissé eltérő módon összekapcsolva. A teste képes aminosavak előállítására; másoknak az ételeidből kell származniuk.
Nem lényeges aminosavak
Az arizonai egyetemi tudósok szerint minden ember, beleértve a csecsemőket is, képes a sejtek és szövetek számára szükséges 20 aminosavból 10-et szintetizálni. Ezek a nem lényeges tápanyagok - néhányuk inkább az „eltarthatatlan” kifejezést részesíti előnyben - más aminosavakból vagy egyszerűbb vegyületekből is előállíthatók, amelyek a testben már jelen vannak. A nem esszenciális aminosavak az alanin, az aszparagin, az aszparaginsav, a cisztein, a glutaminsav, a glutamin, a glicin, a prolin, a szerin és a tirozin. A felnőttek szintén szintetizálhatnak egy 11. aminosavat, az arginint, de a csecsemők és a kisgyermekek nem tudnak eleget termelni anyagcsere-szükségleteik kielégítéséhez.
Alapvető aminosavak
A felnőttek számára szükséges 20 aminosavból kilenc nem szintetizálható a testben; étkezésből kell beszerezni őket. Noha ezeket az aminosavakat nem kell naponta fogyasztania - bizonyos mértékig újrahasznosítják őket -, nem maradhatnak egészségesek, ha nagyon sokáig megfosztják őket tőlük. Az esszenciális aminosavak a hisztidin, izoleucin, leucin, lizin, metionin, fenilalanin, treonin, triptofán és valin. A csecsemők és a gyermekek étrendi arginint is igényelnek, mivel nem tudják hatékonyan szintetizálni.
Feltételesen nélkülözhetetlen
A nem esszenciális aminosavak szintézise a prekurzorok és más létfontosságú tápanyagok, például vitaminok jelenlététől függ. Így a szükséges aminosav-prekurzor vagy a szükséges tápanyag hiánya miatt nem esszenciális aminosavat lehet „feltétlenül nélkülözhetetlen”. Például a glicint, általában nem esszenciális aminosavat, úgy állítják elő, hogy a szerint B6-vitamin és egy szerin-hidroxi-metil-transzferáz enzim segítségével módosítják. Ha hiányzik a B6-vitamin, akkor nem alakíthatja át a szerint glicinné, amelyet az étrendből be kell szerezni.
Megfontolások és ajánlások
A normál anyagcseréhez és a szerkezeti integritáshoz a szervezetnek aminosavakra van szüksége. Még egy esszenciális aminosav étrendi hiánya révén a testfehérjék bomlanak, és így megkapják a hiányzó aminosavat. Hasonlóképpen, a nem esszenciális aminosavak termelését akadályozó táplálkozási hiányok kötelezővé teszik ezen tápanyagok beszerzését az étrendből. A táplálkozási szakember, Elson Haas azt javasolja, hogy az egyes aminosav-kiegészítők alkalmazását 6-8 hétre korlátozzák, hogy elkerüljék az aminosavak közötti bélfelszívódás miatt fennálló verseny által okozott egyensúlyhiányokat. Alternatív megoldásként az aminosavkeverékeket tartalmazó kiegészítők is felhasználhatók bármelyik aminosav hiányának megelőzésére.
