A szervezet tejsavat vagy laktátot termel, ha nincs elég oxigén ahhoz, hogy a glükóz energiává váljon. Ahogy az intenzitásod növekszik, növekszik a tejsav szintje is. Az izomfáradtság és a tejsavval járó fájdalom általában a sportolók és különösen a futók körében rossz rapszet okozott, akiknek az intenzív testmozgás után térdízületei fájdalmat szenvednek.
Laktát
A szervezet laktátot termel, ha alacsony az oxigénszint, hogy lehetővé tegyék a glükóz energiaellátását. A test általában tüzelőanyagot vesz egy glikolízis néven ismert eljárással, amely a glükózt piruvátnak nevezett anyaggá alakítja, majd ha elegendő oxigén áll rendelkezésre, energiává továbbítja azt az aerob úton. Azonban ha az oxigénszint elfogy, mint gyakran fárasztó testmozgás vagy fertőző betegség periódusai során, a szervezet a piruvátot laktáttá alakítja, hogy megkönnyítse a glükóz lebontását.
Tejsavas acidózis
A tejsavas acidózis olyan állapot, amely akkor fordul elő, ha túl sok tejsav halmozódik fel a vérben, a szokásosnál gyorsabb ütemben. Ez a betegség hozzájárul a hányinger és a gyengeség tüneteinek kialakulásához, ami akadályozhatja az atlétikai teljesítményt. Kiderült, hogy valójában nem a tejsav okozza az izomgyengeséget, hanem más metabolitok, amelyek még nem ismertek jól. Ezek a metabolitok hozzájárulnak a fáradtsághoz, égő érzéshez és edzés utáni fájdalomhoz.
DOMS
Bár a tejsav gyorsan eléget, és kb. Egy órán belül elhagyja a testet, sok sportoló elkezdi késleltetett izomfájdalmát vagy DOMS-ot. Ezt az állapotot, amely gyakran fájó izmokat és térdeket okoz, gyakran a tejsav felhalmozódásának tulajdonítják. Ugyanakkor nem annyira egyszerű egy cikk, amely 2004-ben jelent meg az "American Journal of Physiology Regulatory Integrative and Comparative Physiology" című cikkben. Ez a cikk beszámolt arról, hogy a tejsav késlelteti a fáradtságot és a fájdalmat, ám ez más biológiai folyamatok eredményeként fordul elő.
Tejsavküszöb
Noha a tejsav és az izomfáradtság közötti ok-okozati kapcsolat korábbi logikája hibásnak bizonyult, az üzenet ugyanaz marad azoknak a futóknak, akik térdét védik. A tejsavküszöböt vérvizsgálat határozza meg, és arra használják, hogy meghatározzák az optimális edzési módot a sebesség maximalizálása és az izomfáradtság minimalizálása mellett. Bár a kapcsolat nem lehet közvetlen, a tejsav küszöbérték továbbra is szerepet játszik az optimális edzés meghatározásában. A „Journal of Strength & Conditioning Research” című, 2011. márciusában megjelent cikk arról számolt be, hogy a középtávú futók jelentősen javultak, ha a tejsav küszöbükön edznek, szemben a lassabb edzéssel.
