A vas egy ásványi anyag, amely elősegíti a sejtek növekedését és differenciálódását, és az egész testben hordozza az oxigént a vérben. Felnőtt férfiaknak naponta legalább 8 milligramm vasra van szükségük; felnőtt nőknél ez a szám 18 milligramm. A tinédzserek és a terhes nők igényei magasabbak. Mivel a vas szerepet játszik a sejtek növekedésében, különösen fontos, hogy a gyermekek 6 hónaposnál fiatalabb csecsemők számára 11 milligramm, 7 milligramm kisgyermekek, 10 milligramm kisgyermekek és 8 milligramm idősebb gyermekek számára ajánlott étkezési támogatást kapjanak. A gyenge étvágy a gyermekek vashiányának egyik tünete.
Vashiányos vérszegénység gyermekeknél
A vashiányos vérszegénység olyan állapot, amelyben a megfelelő vas hiánya az étrendben a vörösvértestek, az oxigén transzporterek rossz termeléséhez vezet. A gyermekek jobban ki vannak téve az IDA kockázatának, mivel gyakori növekedési rohamokkal járnak, és kevésbé valószínű, hogy elegendő mennyiségű vasat kapnak a napi étrendben. A fáradtság és a rossz étvágy az IDA általános tünetei gyermekeknél. Lehetnek sápadt bőrük, gyors szívverés, ingerlékenység és szédülés. Az IDA kifejlődése egy ideig eltart, és a diagnózist laboratóriumi vizsgálatokkal kell megerősíteni. Vaskiegészítőket lehet felírni, ha súlyos a hiány, de ezeket orvos útján kell beadni, mivel a túl sok vas mérgező lehet.
Vaskiegészítők és étvágy
Számos kutatási projekt vizsgálta a vaskiegészítők alkalmazását az afrikai vashiányos gyermekek étvágyának javítására. Ezeknek a tanulmányoknak eltérő eredményei voltak. A Journal of Nutrition 1994 májusában kiadott tanulmány szerint Kenya 87 általános iskolás gyermekének egy csoportja javította az étvágyát, miután vaspótlást kaptak. 2001-ben Romain AM Dossa és mások ugyanabban a folyóiratban publikáltak egy újságot, amelyben kijelentették, hogy a vaskiegészítők nem befolyásolták az étvágyat 150 anemikus, 18-30 hónapos bengáli gyermekben. 2004 februárjában a Journal of Nutrition újabb tanulmányt folytatott a vaskiegészítésről, ezúttal több mint 400 óvodáskorú gyermeket érint Zanzibáron. Ez a tanulmány megállapította, hogy anyák szerint a gyermekek étvágya javult.
Felnőttek vashiányos vérszegénysége
A felnőttek kevésbé valószínű, hogy az étvágycsökkenést az IDA tüneteként jelentik. A leggyakoribb korai tünetek: fáradtság, érzékenység, gyengeség, fejfájás és koncentrálhatatlanság. A betegség előrehaladásával törékeny körmöket, sápadt bőrt, légszomjat, fájó nyelvet, szédülést vagy fejfájást észlelhet, különösen amikor feláll. Ha idős vagy vegetáriánus, ha nő vagy, és nagy a menstruációs áramlása, fekélyei vagy más vérzési rendellenességei vannak, vagy ha nehezen tudja felszívni a tápanyagokat, akkor valószínűbb, hogy az IDA kialakul.
Vas a napi étrendben
A hús, a baromfi és a hal mind jó forrása a hemen vasnak, a rendelkezésre álló kétféle vas közül. A nemfémes vas, amely nem olyan könnyen felszívódik, szélesebb körben kapható. A lencsékben, különféle babban és borsóban, spenótban és dúsított gabonafélékben található meg. Az egészséges táplálkozásnak biztosítania kell a különféle tápanyagok, köztük a vas, javasolt étkezési mennyiségét, de sok multivitamin-kiegészítő is vasat tartalmaz. További vaskiegészítést csak az orvosával folytatott konzultációt követően szabad végezni, mivel a felesleges vas mérgező lehet. A terhes nőknek szignifikánsan nagyobb a napi vasigényük, és általában szülés előtti vitaminokat kapnak e szükséglet kielégítésére. Noha nincs egyértelmű bizonyíték arra, hogy a vaskiegészítők szedése növeli az étvágyát, beszéljen elsődleges orvosával vagy regisztrált dietetikusával, ha ilyen aggályai vannak.
