Függetlenül attól, hogy az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának vagy más hiteles forrásnak az alapján dolgozik-e, az élelmiszerikonok döntő szerepet játszanak az egészséges, kiegyensúlyozott étkezési szokások kialakításában és fenntartásában. Vizuális referenciaként szolgálnak arra nézve, hogy milyen mennyiségben kell enni, és segít különféle tápláló ételek bejuttatásában a napi étrendbe.
Táplálkozási útmutatást nyújt
Az élelmiszer-piramisok elsődleges előnye, hogy táplálkozási útmutatást nyújtanak könnyen követhető vizuális formában. 2011-ben az USDA cserélt piramisát egy színes négyrészes lemezre egy MyPlate nevű csészével. Egyszerűbb módszer az egészséges táplálkozási szokások ábrázolására. Az öt öt élelmiszercsoport - gyümölcsök, zöldségek, gabonafélék, fehérje és tejtermékek - bemutatása továbbra is ugyanaz, mint eszköz az egészséges, kiegyensúlyozott ételek felépítéséhez.
Segít javítani az étkezési szokásokat
Sokan egészségesebbet akarnak étkezni, de nem tudják, hová kezdjék. Az élelmezési piramisok és tányérok útmutatást adnak arról, hogy mely ételeket kell enni többet, és melyiket kell csökkenteni. A MyPlate arra ösztönzi, hogy több gyümölcsöt és zöldséget fogyasztjon, mivel az élelmiszer-ikon négy fő részre oszlik: egynegyed gyümölcsre és egynegyed zöldségre. A legtöbb amerikainak nem sikerül elegendő gyümölcsöt és zöldséget megszereznie, így a tányér felének kitöltése velük jó indulás.
Emlékeztetőként működik
Az ételikonok segítenek a pályán maradni az ajánlott napi követelmények teljesítésében. Nyomtassa ki a MyPlate-ot, és tegye közzé azt vagy egy másik étel-ikont a hűtőszekrényben, az irodában vagy egy olyan helyen, ahol rendszeresen látni fogja. Arra ösztönzi az egészséges táplálkozást, hogy emlékeztesse arra, mely ételeket már evett, és melyeket be kell vonnia a következő étkezésbe. Például, ha a napi reggelit kizárták a tejtermékek, a MyPlate emlékezteti Önt egy snackre, például joghurtra, vagy ebéddel az alacsony zsírtartalmú tejtermék beillesztését.
Élelmiszer-ikon útmutatók használata
Az USDA MyPlate könnyen követhető. A cél az, hogy a tányér felét gyümölcsökkel és zöldségekkel, egy negyedét fehérjével, a másik negyedét gabonafélékkel töltsék meg; a csésze emlékezteti Önt egy adag tejtermékre. A Harvard Közegészségügyi Iskola tanszékének tagjai az egészséges táplálkozás piramisát és az egészséges táplálkozást szolgáló tányért építették az USDA MyPlate alternatívájaként. A HSPH ételikonok részletesebb útmutatást nyújtanak. Szakaszai emlékeztetnek arra, hogy diófélék, magvak és babok is vannak; válasszon teljes kiőrlésű gabonát; enni két heti adagot halat; fogyaszt egészséges olajokat; csökkentsék a vörös húst; korlátozza a cukros italokat, édességeket, sót és finomított gabonaféléket; vegyen részt rendszeres testmozgásban; és mérsékelten alkoholt fogyaszt, ha iszik.
