Az elektrolitok olyan ásványi anyagok, amelyeket a test igényel a vízszint, a vér savasságának és az izomműködés szabályozásához. Ételekből és kiegészítőkből nyeri őket. A leggyakoribb elektrolitok a nátrium, a kálium és a klorid; más elektrolitok közé tartozik a kalcium, magnézium és foszfor. Az elektrolitok hasonlóan működnek, de mindegyiknek megvan a maga szerepe, amely támogatja az általános egészséget.
Az elektrolitok funkciói
Az elektrolitok savakat, bázisokat és sókat tartalmaznak, de minden elektrolit sajátos elektromos töltéssel rendelkezik, így egyensúlytalanságú ionvá válik. Ezt az egyensúlytalanságot arra használják fel, hogy a testben más töltött részecskék vonzódjanak vagy taszítsák őket a sejtek szintjén, különféle fontos funkciókat váltva ki. Az elektrolitok például fenntartják a vízszintet a véráramban, ezáltal szabályozva a vérnyomást. A test az elektrolitok elektromos töltéseit is felhasználja az izmok összehúzódásának kiváltására és az idegi aktivitás aktiválására. Az elektrolitok izzadás miatt vesznek el, és az egészséges működés fenntartása érdekében fogyasztás útján kell azokat kicserélni.
Nátriumszintek
A nátrium kritikus szerepet játszik a sejtmembránok töltöttségi egyensúlyának fenntartásában, általában a sejtfalakon kívül. Pozitív töltésű ionként a nátrium ellentétben áll a káliummal, amelyet a sejtfalakban találnak meg, és így membránpotenciálnak nevezett gradienst hoznak létre. A nátrium egyensúlya befolyásolja a membránpotenciál aktivitását, lehetővé téve a test számára, hogy ellenőrizze a töltésvezérelt funkciókat, például az idegimpulzus átadását és a normál izomműködést. A testben lévő nátrium mennyisége meghatározza a keringésben lévő extracelluláris folyadék mennyiségét is, ami kritikus jelentőségűvé teszi a vérnyomás fenntartását.
A klorid szerepe
Csakúgy, mint a nátrium, a klorid befolyásolja az idegi aktivitást és az izomműködést, de a klorid inkább negatív töltésű, mint pozitív. A klorid elsősorban a nátriummal együtt található a közönséges asztali sóban, más néven nátrium-klorid, és mivel ez a legtöbb ételben található, ritka az elégtelen bevitel. A klorid, sósav formájában, szintén a gyomornedv fő alkotóeleme, amely viszont emésztheti és felszívja az ételekből származó alapvető tápanyagokat.
Kálium szükséges
A nátriummal együtt a kálium fenntartja és befolyásolja a membránpotenciált, azzal a különbséggel, hogy inkább a sejtfalakon belül, mint az extracelluláris folyadékon keresztül hat. Mivel a nátriumbevitel a nyugati társadalomban általában magas, a káliumszükséglet ennek megfelelően növekszik az egyensúly fenntartása érdekében. Az idegi és izomműködésre gyakorolt hatásain kívül a kálium fontos a csontok egészségének fenntartásában.
