A Stevia Rebaudiana gyógynövény, amely vadon nő Paraguay és Brazília területein. Levelei tartalmaznak egy Stevioside nevű glikozidot, amely hihetetlenül édes. A dél-amerikai Ca-he-hez hívták, Stevia-t valószínűleg évszázadok óta használják édesítőszerként. A közelmúltban az egész világon népszerűvé vált, mint természetes cukorpótló és potenciális súlycsökkentő támogatás. Ennek hatásait azonban még vizsgálják, és valódi hasznosságát még nem határozták meg.
Történelem
Antonio Bertoni először Stevia használatát rögzítette 1887-ben, ám a 20. századig nem nőtt szélesebb körben. 1987-re a japán fogyasztók 700 metrikus tonna Stevia leveleket megesztek. Valójában, a Stevia nagyon népszerű cukorpótló termék Japánban, ahol mindenütt használják, az étrendi szóda és a cukormentes sütés között. Az 1990-es években azonban néhány megkérdőjelezhető kutatás kétségbe vonta Stevia biztonságát, és az FDA blokkolta az importját. Az utóbbi években ezt a kutatást megfordították, és Stevia már elérhető Amerikában. Még nem határozták meg annak fogyás elleni segédanyagként való felhasználását.
Funkció
A Stevia glikozidjait a szervezet nem metabolizálja, tehát nulla kalóriatartalmú étel. A feldolgozott Stevia százszor annyira édes lehet, mint a cukor, por és folyékony formában kapható. Használható italokban és nyers ételekben, valamint a cukrok pótlásához. Az étkezések számára a Stevia arra szolgál, hogy édesített ételeket fogyasszon a cukorból származó „üres kalória” nélkül. Az „Appetite” folyóiratban közzétett 2010. évi tanulmány megállapította, hogy a Stevia-t szedő emberek nem éheztek jobban, vagy inkább cukor iránti érzelmeik vannak, mint az valódi cukrot fogyasztók.
Vércukor
A Mayo Clinic szerint a cukorbetegek biztonságosan használhatnak olyan mesterséges édesítőszereket, mint például a Stevia, mivel ezek nem befolyásolják a vércukorszintjét. A Stevia.com egyik cikke szerint a Stevia valóban segít a vércukorszint szabályozásában, csökkentve a vágyat: "Az éhségérzet csökken, ha 10 vagy 15 csepp 20 perccel étkezés előtt kerül bevételre." Ezt az állítást azonban még nem bizonyították, és minden személyes kísérletet az orvos jóváhagyásával kell elvégezni.
Vita
Mint sok mesterséges édesítőszer esetében, Stevia ellentmondásokkal szembesült. Egy 1991-es mutagenitási tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy Stevia veszélyes, ám egy utólagos vizsgálat során kiderült, hogy a kezdeti eredmények hibásak. A későbbi kutatások nem találtak ilyen veszélyt. Az FDA azonban továbbra is óvatos. A Stevia étrend-kiegészítőként kerül behozatalra, de nem törvényes édesítőszerként vagy étrendi segédanyagként.
Az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság, vagy az EFSA 2010-ben hivatalos véleményt tett közzé, megállapítva, hogy Stevia nem jelent komoly veszélyt. Az EFSA azonban az alacsony megengedhető napi bevitelt vagy ADI-t állapította meg Stevia számára a további karcinogenitási kutatások elvégzéséig.
Stevia használata
A Stevia kiszerelésben, porban, tiszta folyadékban és tiszta szteviozidokban kapható, és mindegyiknek megvan a saját használati útmutatója. Ha először használja a Stevia-t, akkor feltétlenül kövesse a csomagban található utasításokat. A porított Stevia 4-15-szer hatékonyabb lehet, mint a cukor. Egy csésze cukorra egy teáskanál Stevia helyettesíthető.
A Stevia biztonságos a sütéshez, de nem karamellizálódik vagy nem barnul, mint a cukor.
