A karamellszínezés az egyik legrégebbi és legszélesebb körben alkalmazott élelmiszer-színezőanyag, ugyanaz az anyag, amely barna színűvé teszi a kolódet, és a söröknek borostyánszínét adja. Bár a karamellás természetesnek hangzik, a színezés nem ugyanaz, mint az édességek. Négyféle karamellfesték létezik, amelyek közül kettő laboratóriumi állatok rákjában érintett vegyszereket tartalmaz.
Azonosítás
A karamellfestés négy típusa magában foglalja a sima karamellát; egy olyan típusú, amely a cukorral reagál a szulfitokkal; amely cukrokat ammóniumvegyületekkel reagál; és amely cukrokat reagál mind az ammónium-, mind a szulfitvegyületekkel - ez a színezék típusa a legtöbb szódaban. A karamellfesték megtalálható a barna kenyérben, a csokoládéban, a köhögéscseppekben, az ecetekben, a pudingban, a töltelékben, a fánkban, a mártásos barnulásban és sok más élelmiszer-készítményben.
Vérnyomás
Bár a kólát összekapcsolták a megnövekedett magas vérnyomással, úgy gondolják, hogy az italokban található koffein a hibás. A "Journal of the American Medical Association" 2005-ös tanulmánya azonban kimutatta, hogy bár a rendszeresen koffeinmentes kávét fogyasztóknak nem volt valószínűbb magas vérnyomása, a szokásos kólafogyasztók voltak. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy valószínűleg a kolában egy másik alkotóelem hibáztatható - a karamellszíne, amely gazdag káros, fejlett glikációs végtermékekben.
Rák
A Közérdekű Tudományos Központ 2011. januárjában petíciót nyújtott be az Élelmiszer- és Gyógyszerügynökségtől az ammóniával reagáló kétféle karamellfesték betiltására, amelyek rákos melléktermékek miatt 2-MEI és 4-MEI néven ismertek. Ezzel egyidejűleg Kalifornia állam 4-MEI-t adott a rákot ismert vegyi anyagok listájához. Mindkét panasz a Nemzeti Egészségügyi Intézetek Nemzeti Toxikológiai Programjában 2003-ban és 2005-ben közzétett tanulmányokon alapul, amelyek kimutatták, hogy a vegyi anyagok egerekben és patkányokban rákot okoztak.
Immunrendszer
A III. Karamellfesték, ammóniával termelt, de nem szulfitokkal, csökkentheti a fehérvérsejtek számát a véráramban, a 1993-ban a "Toxicological Sciences" közzétett tanulmány szerint. A holland kutatók egereket etettek, és karamellfesték hozzáadásával III. egy hónapig, majd megmérték immunválaszukat a Trichinella spiralis-ra, egy mikrobára, amely a trichinózist okozza. Azokban az egerekben, amelyekben a legmagasabb a karamellszíne, az immunfunkció a legnagyobb mértékben csökkent.
Allergia
A karamellfestéshez felhasznált egyes összetevők reakciókat válthatnak ki, ha allergiájuk van rájuk, vagy celiakia vagy glutén intolerancia jelentkezik. Ezek közé tartozik a tej, a kukoricadextróz, a kukorica vagy a búzakeményítő és az árpából származó malátaszirup. Ezeket az összetevőket azonban nem mindig jelzik külön-külön a termék címkéjén.
