Az Alzheimer-kór - az agy progressziója és visszafordíthatatlan rendellenessége - híres a mentális egészségre gyakorolt pusztító hatásáról. De az Alzheimer is sok testrendszert érint.
A demencia leggyakoribb formája az 65 éves és idősebb emberek körében, az Alzheimer-kórt az amiloid plakkoknak nevezett fehérjék és egy másik tau, az úgynevezett protein, kusza összekapcsolódása köti össze, amely az agyban elterjedt. És bár e betegség nagy része rejtély marad, nyilvánvaló az, hogy az Országos Idegbetegségek és Stroke Intézet (NINDS) szerint ez a felépülés az idegrendszeri kapcsolatok romlását okozza. Mivel ezek a kapcsolatok elvesznek, az agy normál működési képessége is megsemmisül.
A mentális egészségre gyakorolt hatás súlyos lehet, mivel az Alzheimer-kórban szenvedõk fokozatosan elveszítik a képességüket, hogy felismerjék a családot vagy a barátokat, tisztán gondolkodjanak, megértsék a környezetüket, vagy akár még a legalapvetõbb döntéseket is meghozzák. De az elme csak egy frontja az Alzheimer-kórnak az emberi állapotot érintő széles háborújában. Az Alzheimer-káros az is, hogy aláássák az ember fizikai képességeit.
"Noha az Alzheimer-kóros demencia leggyakoribb tünetei között szerepel a memória és a gondolkodási képesség fokozatos romlása, a betegség gyakran befolyásolja a test egyéb funkcióit is" - magyarázza Rebecca Edelmayer, PhD, az Alzheimer-szövetség tudományos tevékenységének igazgatója.
Valójában az Alzheimer ugyanolyan könyörtelen lehet az egyén fizikai képességei elleni támadása során, mint a gondolkodási képességeinél. És az az eredmény, hogy sok Alzheimer-kórban szenvedő ember végül nemcsak mentálisan csökkent, hanem egészben mozgásképtelen is.
A testrendszerek az idő múlásával romlanak
A korai stádiumban lévő Alzheimer-kórt általában a memória bizonyos mértékű elvesztése, valamint a problémamegoldási és kommunikációs nehézségek jellemzik, a Mayo klinika szerint. De amint az Alzheimer-kór a "mérsékelt" stádiumba halad, a betegségben szenvedő emberek gyakran kettős nyomon követik mind a kognitív, mind a fizikai funkciók megoszlását. Végül segítségre lesz szükségük az olyan alapvető kérdésekben, mint például a ház mozgatása, ápolás, fürdés, a fürdőszobába menés és még az étkezés. A test feletti ellenőrzés elvesztése egyértelműbbé válik, amikor Alzheimer kórja előrehaladott állapotába lép.
"Ahogy a betegség az agy olyan területein halad tovább, amelyek a memóriáért és a nyelvért felelőseken kívül esnek, elkezdi pusztítani az agy azon részeit, amelyek az élet szempontjából legfontosabb testfunkciókat ellenőrzik" - figyelmezteti Edelmayer. "Az inkontinencia gyakori probléma. Sok Alzheimer-kórban szenvedő embernek nehézségeket okoz a járás, a beszéd és a nyelés."
Az élet középpontjában álló tevékenység, mint az étkezés hatalmas akadályt jelenthet, és elveszíti a nyelési képességét. A JAMA Neurology által 2015 novemberében közzétett tanulmány szerint az Alzheimer-kórtól el lehet távolítani az illatérzést. A kognitív oldalról: "A súlyos Alzheimer-kóros emberek elfelejthetik, hogyan kell magukat táplálni" - mondja Edelmayer.
Más nyelvek vannak a nyelési nehézségekkel kapcsolatban. A Gerontology and Geriatrics Archívuma 2013. januári-februári számában közzétett kutatások megállapították, hogy a nyelési nehézségek viszont növelhetik az "aspirációs tüdőgyulladás" kockázatát, amely az Alzheimer-kórban szenvedő emberek halálának általános oka az ételek és folyadékok miatt, véletlenül bejutva a légutak a tüdőben.
Erőforrások állnak rendelkezésre
A betegség előrehaladtával az Alzheimer-kórban szenvedő személy funkcionális képességei továbbra is csökkenni fognak, figyelmeztet Edelmayer. Ez azt jelenti, hogy a tüdőgyulladáson kívül más egészségügyi problémák kockázata is növekszik, beleértve a szívrohamot, esést és egyéb sérüléseket.
"Az Alzheimer-kórtól, mint a betegségben szenvedő személytől és a család gondozójának élni nagyon stresszes és nehéz lehet" - ismeri el Edelmayer. De ott van segítség is - tette hozzá, hogy senkinek nem kell egyedül átélnie azt. Edelmayer azt tanácsolja, hogy további információra, oktatásra vagy támogatásra és szolgáltatásokra való áttételre van szükségük, hogy keressék fel az Alzheimer-szövetség éjjel-nappal működő, ingyenes telefonszámát a 800-272-3900 telefonszámon.
